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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : B. Jouret, M. Tauber (CHU Toulouse) MAJ : 05/01/2006
L’hérédité intervient également, puisque, non seulement des parents obèses ont plus de risques que
des parents minces d’avoir un enfant obèse, mais l’obésité parentale accroît aussi fortement le risque
de persistance de l’obésité à l’âge adulte.
L ’âge, enfin, joue un rôle : plus l’obésité persiste tard dans l’enfance, en particulier jusqu’à
l’adolescence, plus le risque d’obésité à l’âge adulte augmente. Ainsi, 20 à 50 % des enfants obèses
avant la puberté, contre 50 à 70 % des enfants obèses après la puberté, le restent à l’âge adulte.
On peut ajouter que chez les filles, mais pas chez les garçons, la classe sociale basse des parents
augmente le risque d’obésité adulte et donc, probablement, le risque de persistance d’une obésité
constituée dans l’enfance.
2 – Conséquences à court terme sur la santé de l’enfant ou de l’adolescent
a. Les complications graves (cardiomyopathies, pancréatites, troubles respiratoires sévères) de
l’obésité dans l’enfance ou dans l’adolescence sont rares et en général sont liées à des obésités
majeures. Toutefois on a pu retrouver des lésions artérielles précoces et silencieuses chez l’enfant
obèse qui pourraient expliquer les complications cardio-vasculaires à long terme.
b. L’obésité infantile prédispose aux facteurs de risques cardiovasculaires dès l’enfance, et ce
d’autant plus qu’il existe des antécédents familiaux.
- L’HTA est trois fois plus fréquente chez les enfants obèses et ceci est majoré en cas d’antécédents
familiaux.
- Comme chez l’adulte, il est possible que certaines anomalies métaboliques soient corrélées plus
fortement à l’adiposité viscérale. Cette prédisposition aux pathologies cardiovasculaires comprend
outre l’obésité abdominale, l’HTA, la perturbation du bilan lipidique, c’est-à-dire augmentation du LDL
cholestérol, diminution du HDL cholestérol, hypertriglycéridémie et l’insulinorésistance réalisant le
syndrome X.
- L’insulinorésistance : on peut rencontrer un hyperinsulinisme chez l’enfant obèse, d’autant plus
qu’il existe des antécédents familiaux. En effet, la surcharge pondérale, en particulier abdominale,
associée à une inactivité, entraînent une résistance à l’insuline et un hyperinsulinisme. Ceci constitue
un facteur de risque de diabète de type 2, qui peut apparaître dès l’adolescence, comme cela a été
décrit dans une population américaine. Cette étude a montré que l’augmentation de l’incidence de
l’obésité s’accompagne d’une augmentation de l’incidence du diabète de type 2 chez l’adolescent (elle
a été multipliée par 10 entre 1982 et 1994). Le risque d’apparition précoce de ce type de diabète est
d’autant plus grand qu’il existe des antécédents familiaux.
c. On peut également observer des stéatoses hépatiques et des lithiases biliaires.
d. Chez l’adolescente obèse, des anomalies endocriniennes, sont plus fréquemment retrouvées tels
un syndrome des ovaires polykystiques.
e. Certaines obésités importantes sont associées à des complications orthopédiques (genu valgum,
épiphysiolyse de la tête fémorale, scolioses, entorses à répétition).
f. Les conséquences immédiates de l’obésité chez l’enfant et l’adolescent sont souvent d’ordre
psychosocial, avec en particulier une mauvaise estime de soi, une diminution des performances
scolaires et un rejet social dès le plus jeune âge et avec une amplification à l’adolescence.
3 – Risques à long terme chez l’adulte
Les conséquences à l’âge adulte de l’existence d’une obésité apparue dans l’enfance ou
l’adolescence concernent la mortalité, la morbidité, et le devenir social.
a. Six grandes études sont concordantes pour conclure que l’obésité dans l’enfance est associée à
une augmentation du risque de mortalité à l’âge adulte de 50 à 80 %, et ce malgré différentes
méthodologies. Trois études sur quatre montrent que le risque est plus important chez le garçon que
chez la fille.
Peu d’études parlent des risques pour les enfants obèses de développer en excès certaines
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