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• L’examen direct et la mise en culture dont les résultats seront
négatifs (interprétés en dehors de toute antibiothérapie préalable)
sont systématiques.
• Il en est de même pour l’hémoculture qui restera négative.
Les autres examens biologiques ont un intérêt complémentaire d’orientation vers une étiologie virale :
- NFS : leucocytose sanguine normale, ou peu ou pas augmentée,
avec ou sans élévation des polynucléaires neutrophiles
- CRP : habituellement moins élevée que dans les méningites
purulentes
- Surtout plus récemment procalcitonine (non élevée)
L’analyse des marqueurs de l’inflammation dont l’élévation peut être retardée dans les infections
bactériennes doit alors être renouvelée.
L’électroencéphalogramme n’est utile qu’en cas d’identification de signes cliniques évoquant
l’éventualité d’une méningoencéphalite.
L’étiologie virale enfin sera éventuellement précisée non tant par l’examen sérologique ou l’isolement
du virus sur culture cellulaire (entérovirus) que surtout par la PCR effectuée sur le LCR (entérovirus).
La sensibilité de cet examen est forte entre 86 et 100%. Il devrait permettre lorsqu’il sera plus
habituellement utilisé un diagnostic rapide (entérovirus) susceptible de réduire le nombre ou la durée
des hospitalisations.
Faq 10 - Situation d’urgence ou signes de gravité
Les signes de gravité sont en règle absents au cours des méningites à liquide clair. Ils sont liés :
- à une mauvaise tolérance hémodynamique parfois observée dans
certaines méningites lymphocytaires virales du jeune nourrisson
(notamment de moins de 3 mois),
- à l’association de signes neurologiques (troubles de la conscience,
crise convulsive, déficit neurologique focaux) s’intégrant dans le
cadre d’une méningo-encéphalite.
Faq 11 - Argumentation de l’attitude thérapeutique
– Dans un contexte immédiatement évocateur de méningite virale :
• notion épidémiologique : épidémie printemps/été ou été/automne ; contagion ;
nombreux cas scolaires
• associations cliniques : éruptions, diarrhée, algies diffuses
– le traitement, moyennant surveillance clinique étroite, restera purement symptomatique,
antipyrétiques, antalgiques, +/- anti-émétiques ; repos.
Les situations d’urgence avec signes de sévérité, ou un doute initial sur le diagnostic étiologique,
peuvent conduire :
• dans la crainte d’une méningite bactérienne, à un traitement antibiotique probabiliste
orienté selon l’âge (cf faq 6/antiobithérapie)
• dans la crainte d’une méningoencéphalite herpétique à un traitement antiviral
associé (Zovirax)