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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Pr Christophe DELACOURT (CHI Créteil) MAJ : 20/06/2006
Plusieurs étapes sont importantes dans la prise en charge d’un enfant asthmatique :
1. Affirmer le diagnostic et éliminer les diagnostics différentiels
2. Evaluer le degré de sévérité de l’asthme
3. Evaluer les facteurs d’environnement susceptibles d’entretenir l’asthme
4. Mettre en place la prise en charge thérapeutique
La bonne connaissance de la gestion d’une crise d’asthme est par ailleurs indispensable.
1. DIAGNOSTIC D’UN ASTHME CHEZ L’ENFANT
1. Affirmer le diagnostic
Le diagnostic d’asthme est le plus souvent facilement évoqué cliniquement devant des épisodes
intermittents de dyspnée, de wheezing et/ou de toux, survenant plus volontiers la nuit ou le matin au
réveil, a fortiori s’il existe un terrain atopique personnel et/ou familial. La notion d’exacerbations
récurrentes est capitale, volontiers déclenchées par des allergènes, des infections virales, l’exercice
ou l’inhalation de polluants. La disparition des symptômes, soit spontanément, soit à l’aide de
bronchodilatateurs, est un bon argument diagnostic.
Le diagnostic d’asthme peut ainsi être considéré à partir de cinq questions :
- L’enfant a-t-il présenté un ou plusieurs épisodes de wheezing ?
- L’enfant a-t-il une toux chronique nocturne ?
- L’effort déclenche-t-il de la toux ou des sifflements ?
- L’enfant a-t-il de la toux, des sifflements ou une oppression thoracique après exposition à des
pneumallergènes ou des polluants ?
- Les infections ORL de l’enfant se “ transforment-elles ” en bronchites ou traînent-elles plus de 10
jours ?
Même lorsque la clinique semble typique, la recherche de signes pouvant orienter vers un autre
diagnostic et la réalisation d’une radiographie de thorax sont systématiques (voir paragraphe plus
bas). Lorsque la clinique n’emporte pas la conviction diagnostique, la recherche d’un terrain atopique
personnel et/ou familial (tableau 1) et la réalisation d’épreuves fonctionnelles respiratoires peuvent
apporter des arguments positifs importants. Ces dernières recherchent soit la présence d’un trouble
ventilatoire obstructif réversible après bronchodilatateur, soit la présence d’une hyperréactivité
bronchique lors d’un test de provocation (voir détails plus bas).
Tableau 1. Recherche de terrain atopique chez l’enfant ou sa famille (père, mère, fratrie)
Rhinites et conjonctivites allergiques
Dermatite atopique
Xérose cutanée
Eosinophilie des sécrétions bronchiques
Tests cutanés allergologiques positifs
IgE sériques totales élevées
Présence d'IgE spécifiques sériques
2. Eliminer les diagnostics différentiels
De nombreuses autres pathologies peuvent simuler des manifestations d’asthme (tableau 2).
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