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C@mpus National de pédiatrie et chirurgie pédiatrique TICEM – UMVF
Auteur : Dr Robert COHEN MAJ : 22/09/2005
• virus respiratoire syncitial (VRS),
• virus influenzæ et para-influenzæ,…
et plus de 200 virus susceptibles d'induire une rhinopharyngite, accompagnée ou non de signes
cliniques témoignant d'une atteinte d'une autre partie de l'arbre respiratoire.
Ces virus induisent une immunité de courte durée ne protégeant pas contre les types hétérologues
permettant les réinfections.
Le nombre de virus responsables, l'état d'infection ou de réinfection, l'âge, expliquent la variabilité du
tableau clinique.
La contagiosité est grande pour l'ensemble de ces virus, en particulier pour les rhinovirus, le VRS et le
virus de la grippe.
Le nasopharynx des enfants est le principal réservoir des virus respiratoires. Entre deux individus, les
vecteurs des virus sont les particules aérosol émises notamment lors des éternuements ou de la
toux, mais aussi les mains qui semblent le vecteur principal pour les rhinovirus, soit directement (du
malade au sujet contaminé) soit indirectement par l'intermédiaire des objets. Les portes d'entrée de
ces virus sont la muqueuse nasale et la conjonctive oculaire.
Pour limiter la contagiosité de ces différents virus en pratique courante, l'isolement est illusoire, le port
de masque et de lunettes parait plus intéressant, mais la mesure essentielle est le lavage des mains.
Les bactéries retrouvées dans les sécrétions rhinopharyngées (pneumocoque, Hæmophilus
influenzæ, Moraxella catarrhalis, streptocoque du groupe A, staphylocoque) font partie de la flore
commensale du rhinopharynx. Les mêmes bactéries sont retrouvées chez l'enfant sain et chez l'enfant
présentant une rhinopharyngite. Le pourcentage d'enfants porteurs de bactéries est plus important en
cas de rhinopharyngite, mais ceci n'implique pas un rôle pathogène pour les bactéries retrouvées. En
effet, l'infection virale peut permettre, par différents mécanismes, une prolifération bactérienne et un
isolement plus facile des bactéries.
En dehors de cas bien particuliers, le prélèvement nasopharyngé n'a, à titre individuel, aucun intérêt. Il
a par contre l'avantage d'être indolore et de permettre le suivi de l'évolution de la résistance
bactérienne dans des études épidémiologiques.
Faq 2 - Clinique des rhinopharyngites
Les symptômes de la rhinopharyngite sont :
“rhinorrhée - éternuements - obstruction nasale – fièvre - toux” qui ne sont ni constants, ni toujours
isolés.
La fièvre est généralement modérée. Une fièvre supérieure à 39°, inhabituelle, doit faire poser 3
questions :
• la rhinopharyngite est-elle responsable de la fièvre ?
• la fièvre est-elle le prodrome d'une autre maladie infectieuse (exanthème subit, rougeole ..) ?
• existe-t-il une surinfection bactérienne (en fait rare) ?
L'examen clinique retrouve :
• une inflammation plus ou moins importante du rhinopharynx,
• une rhinorrhée antérieure et/ou postérieure (le long de la paroi pharyngée postérieure), qui peut être
muqueuse, purulente ou mucopurulente.
Le but essentiel de l'examen est de chercher une complication (infectieuse ou ventilatoire) et
d'éliminer une autre affection qui pourrait être responsable des symptômes.
Faq 3 - Complications des rhinopharyngites
L’immense majorité des rhinopharyngites guérissent spontanément en moins de 10 jours.
L'otite moyenne aiguë (OMA) est la complication la plus fréquente, avec une prévalence d’environ
10 % au décours d’une rhinopharyngite, ce qui représente plus de 50 % des complications. C’est la
seule complication dont la nature bactérienne est hautement probable.
La survenue d’une OMA est plus fréquente :
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