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Faq 5 - Prescrire, justifier et interpréter les examens complémentaires utiles au
cours d’une diarrhée aiguë et/ou d’une déshydratation en indiquant les
conséquences thérapeutiques
Aucun examen biologique n’est nécessaire chez un nourrisson présentant une diarrhée aiguë traitée
par simple réhydratation orale.
Pour le diagnostic et le traitement de la déshydratation
Les examens biologiques sont rarement nécessaires au diagnostic de déshydratation qui est clinique.
Quand la déshydratation est sévère avec des signes de gravité (troubles de la conscience, syndrome
infectieux sévère) ou qu’une réhydratation par voie veineuse est nécessaire, il est alors utile de
réaliser un prélèvement veineux.
L’examen le plus sensible pour le diagnostic de déshydratation est la baisse du taux de bicarbonates.
Les autres examens sanguins et notamment le taux d’urée ont une moins bonne valeur prédictive.
Quand l’enfant doit être perfusé, les examens sanguins utiles sont : le ionogramme voire l’osmolarité
(pour apprécier l’état d’hydratation intracellulaire), l’urée, l’hématocrite et la protidémie (pour apprécier
le degré d’hémoconcentration reflétant l’état d’hydratation extracellulaire), CO2 total et pH à la
recherche d’une acidose métabolique, calcémie, glycémie, créatinine. La réalisation sur la première
miction d’une bandelette réactive et d'un ionogramme avec calcul de l’osmolarité peuvent être
indiqués chez les enfants perfusés. Ils renseignent sur l’adaptation rénale, le caractère fonctionnel ou
organique d’une insuffisance rénale. Ces éléments permettront d’adapter la composition de la
perfusion intraveineuse aux troubles hydroélectrolytiques présentés par le patient.
Pour la recherche de l’étiologie de la diarrhée
La recherche de nitrites et de leucocytes dans les urines est réalisée au moindre doute d’infection
urinaire chez le nourrisson.
L’examen virologique des selles recherche le rotavirus par méthode Elisa ou Agglutination, n’a qu’un
intérêt épidémiologique et n’est pas nécessaire en pratique devant un tableau de gastro-entérite
habituel.
Une numération formule sanguine avec dosage de la protéine C réactive voire des hémocultures dans
les cas où l’on suspecte une diarrhée invasive et que l’on envisage la prescription d’antibiotiques.
La coproculture avec éventuellement recherche spécifique de Yersinia et Campylobacter n’est
indiquée que lorsque la diarrhée aiguë se prolonge ou s'accompagne de signes systémiques (fièvre,
frissons, signes extradigestifs) qui justifieraient alors l’indication d’une antibiothérapie.
L’analyse parasitologique des selles est indiquée en cas de diarrhée persistante (recherche d’une
lambliase) ou au retour d'un pays d'endémie d’amibiase.
Faq 6 - Exposer et commenter les indications de la réhydratation par voie orale,
des prescriptions diététiques et médicamenteuses
La réhydratation orale et la réalimentation précoce constituent l’essentiel du traitement des
diarrhées aiguës.
1. La Réhydratation orale compense le déficit hydroélectrolytique
La mise au point par l'OMS de solutions de réhydratation orale, dites hydroélectrolytiques, a permis de
diminuer nettement la mortalité et la morbidité des diarrhées aiguës dans les pays du tiers monde,
avec un coût très faible et une grande facilité d'utilisation. Ces solutions sont considérées à juste
raison comme une avancée médicale majeure. Le principe de la réhydratation orale est que quelque
soit l'étiologie de la diarrhée, les possibilités d'absorption intestinale des électrolytes persistent, au
moins partiellement : l’absorption du sodium est favorisée par la présence de sucres (co-transport actif
sodium-glucose), et l’eau suit passivement l’absorption du sodium. Ces solutions sont maintenant
utilisées (et adaptées) dans les pays développés avec quelques adaptations de la composition :