Plaquette de Morlaix - La Compagnie des Ecritures

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LE PORT
ÉLÉMENT FONDATEUR DE LA VILLE
Au commencement : un gué de rivières ouvert sur la mer, des bois où
trouver combustible et gibier. Il n’en faut pas plus pour devenir lieu de
passage privilégié…
D’une bourgade de pêcheurs surmontée d’un
château…
C’est tout d’abord un carrefour de voies romaines. Beaucoup plus tard,
(X ème siècle), une bourgade féodale surmontée d’un château. La ville
ne prend vraiment son essor maritime que vers le XIII ème siècle. En ces
temps peu sûrs, elle se protège d’épaisses murailles et devient ville
close, cernée par ses cours d’eau.
… à une ville florissante
Morlaix s’épanouit aux XV ème et XVI ème siècles grâce au commerce de la
toile de lin exportée en Angleterre, Hollande, Espagne ou Portugal. Le
port est le lieu de tous les échanges : papier des moulins léonards et
trégorrois, blé, beurre, lard, cuir, chevaux, poissons et cidres locaux
croisent les agrumes, épices, vin, sel provenant d’honnête commerce
ou de prises corsaires. Quelques marchands et armateurs morlaisiens
amassent d’immenses fortunes.
Un Taureau contre les Anglais
Pareille richesse ne peut que susciter les convoitises, et nos voisins
Anglais, très agacés par les incursions des corsaires morlaisiens
sur leurs côtes, réussissent en 1522 une mémorable razzia. Celle-ci
détermine, dès l’année suivante, le début de la construction du
château du Taureau, en pleine baie, pour enfin protéger l’entrée de
la rade.
Riches et célèbres…
Le redoutable Jean Coëtanlem
(fin XV ème siècle) amasse
sa fortune en détroussant
navires espagnols, anglais,
hollandais en Manche et
Océan. Le nom d’un de ses
vaisseaux ?“La Cuiller”, pour
mieux écumer les mers…
Son neveu Nicolas Coëtanlem
arme la Cordelière, vaisseauamiral
d’une flotte francobretonne.
La Cordelière
coule lors d’un grand combat
naval en 1512 dans le goulet
de Brest, entraînant avec
elle le Régent, navire amiral
de la flotte anglaise. Cela
n’affecte que très modérément
la fortune du richissime
armateur, à qui 5 mètres de
parchemin furent nécessaires
pour détailler son héritage…
Plus sensible au bien public,
le corsaire Charles Cornic
(1731-1809), après des années
d’exploits divers au service
du Roi, assure le balisage et
la cartographie de la baie
de Morlaix, et fonde une
école d’hydrographie et de
navigation pour former
les jeunes.