Un droit dans la guerre? Volume I : présentation du droit ... - ICRC

Partie I – Chapitre 8 1
Chapitre 8
La protection des civils
Texte introductif
De plus en plus, les civils constituent l’écrasante majorité des victimes des
conflits armés1 , alors même que le droit international humanitaire (DIH) stipule
que les attaques ne peuvent être menées que contre des combattants et des
objectifs militaires, et que les civils doivent être respectés. Pour autant, même
si le DIH est appliqué à la lettre, des civils peuvent malgré tout être victimes des
conflits armés, car les attaques et les opérations militaires dirigées contre des
objectifs militaires ne sont pas interdites du seul fait qu’elles pourraient aussi
affecter les civils.
En temps de guerre, les civils ont besoin d’être respectés par ceux au pouvoir
desquels ils sont placés, qui sont susceptibles de les arrêter, les maltraiter,
les harceler, confisquer leurs biens ou les empêcher d’accéder aux vivres ou
aux soins médicaux. En DIH, certaines protections sont prévues pour tous
les civils2 mais la plupart bénéficient uniquement aux « civils protégés » 3 ,
1 Les chiffres dans ce tableau proviennent de l’Office fédérale de la protection civile de Berne, Suisse, 1988. L’échelle des
différentes sections n’est que l’illustration des chiffres indiqués. CICR, 1999.
Nombre de victimes dans les forces armées et dans la population civile lors de conflits armés
Première Guerre
mondiale
Seconde Guerre
mondiale 1939-1945
Guerre de Corée
1950-1953
Guerre du Viet Nam
Guerres futures
Forces armées
10 000 000
26 000 000
100 000
50 000
24 000 000
500 000
150 000 3 000 000
Guerre nucléaire
Population civile
2 Voir CG IV, Titre II (art. 13-26) et PA I, Section III du Titre IV (art. 72-79, en particulier les garanties fondamentales énoncées à
l’art. 75).
3 Même si le DIH protège tous les civils, il s’agit d’un terme défini à l’art. 4 de la Convention IV conformément à la structure
traditionnellement interétatique du DIH. Il ne couvre donc pas les personnes qui sont au pouvoir d’une partie belligérante
dont ils sont ressortissants (Voir supra Partie I, Chapitre 2, III, 2. Champs d’application ratione personae).