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CHAPITRE 5
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
Cette lacune s’explique en partie par le fait regrettable que la
quasi-totalité des chefs d’état-major de la Défense des 20 dernières
années manquaient de prestance devant les caméras ou les micros. Au
point qu’en dépit de leurs nombreuses qualités et de leur dévouement
incontestable, ils paraissaient plutôt guindés et mal à l’aise, affichant
un air bureaucratique. Par exemple, j’ai tenu une fois une entrevue
d’une demi-heure avec le chef d’état-major de la Défense sur le sujet
relativement anodin de son amitié avec son vis-à-vis américain, le chef
de l’état-major interarmes. Je voulais en fait évoquer les nombreux liens
personnels qui unissent les officiers canadiens et américains, pour
illustrer les relations étroites entre les forces militaires de nos deux pays,
à partir d’un exemple de premier plan au sommet de leur chaîne de
commandement respective. Pourtant, même après avoir, pendant
30 minutes, déployé toute ma panoplie de trucs journalistiques et de
techniques d’entrevue, je n’ai pas pu obtenir une seule anecdote, ni
histoire amusante, ni touche personnelle. Ou bien le général comprenait
mal ce que je voulais tirer de lui, ou bien il ne voulait pas satisfaire
à ma curiosité (pour des raisons qui m’échappent), si bien que l’article,
que mon rédacteur en chef avait pourtant hâte de publier, a fini par être
rejeté. Ce fut une perte de temps autant pour lui que pour moi, mais
par-dessus tout, on avait ainsi raté une bonne occasion de transmettre à
la population un message important concernant les liens étroits qui
unissent les militaires canadiens et américains.
Néanmoins, le service des affaires publiques des Forces canadiennes a
accompli beaucoup de progrès au cours des dernières années pour mieux
comprendre les médias et améliorer les relations avec les journalistes.
Toutefois, ses responsables n’ont eu qu’un certain degré de succès à
convaincre les principaux généraux et amiraux de l’importance de se
montrer conviviaux envers les médias. Au mieux, les officiers reçoivent
une formation plutôt rudimentaire sur les rapports avec les médias, soit
quelques journées de cours au niveau d’officier subalterne et des cours
un peu plus poussés pour ceux qui étudient au Collège de l’état-major
des Forces canadiennes à Toronto. En guise de condition préalable pour
accéder au grade de brigadier-général ou de commodore, il serait
souhaitable que les candidats suivent une formation avancée et
intensive sur les relations avec les médias, afin que les futurs chefs
d’état-major de la Défense apprennent non seulement les « trucs du
métier » permettant de bien livrer publiquement leurs messages, mais
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada