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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
qu’ils ont « vendu leur âme aux politiciens », comme beaucoup de simples
soldats ont souvent tendance à penser, mais plutôt qu’ils négligent
un aspect primordial du leadership au sommet d’une organisation
hiérarchisée comme les Forces canadiennes.
En résumé, les hauts responsables militaires canadiens ne dirigent pas
dans une optique publique. Pour revenir aux paroles du général George
S. Patton que j’ai cité au début du chapitre, les hauts-gradés de l’appareil
militaire canadien n’ont jamais, semble-t-il, admis l’idée qu’il ne suffit
pas de bien commander; encore faut-il donner l’impression de bien
commander. Cela pourrait s’expliquer entre autres par des raisons
culturelles : depuis la Première Guerre mondiale, les généraux canadiens
n’ont pas vraiment cherché à se faire une réputation dans la sphère
publique, contrairement à plusieurs de leurs homologues américains.
À l’exception peut-être du général Andrew McNaughton (dont les
tentatives d’une présence publique ont connu très peu de succès), les
leaders militaires se sont faits discrets. Durant les décennies qui ont suivi
l’unification des forces, cette discrétion a sans contredit servi les intérêts
des dirigeants politiques du pays, mais cela n’a pas autant profité aux
Forces canadiennes. Les compressions draconiennes des années 1990
se seraient probablement produites de toute façon, mais si les hauts
responsables militaires avaient su apprécier et mettre à profit les
relations publiques, les conséquences n’auraient peut-être pas été si
graves, ou elles n’auraient pas affaibli aussi radicalement les capacités
essentielles de l’armée de terre, de la marine et de l’aviation.
Ce jugement vaut en particulier pour le chef d’état-major de la Défense.
En dépit de son grade élevé, le titulaire a essentiellement pour mandat
de servir de figure de proue pour l’ensemble des Forces canadiennes.
Par contre, les tâches financières et administratives nécessaires au
fonctionnement de l’appareil militaire incombent au vice-chef
d’état-major, tandis que les opérations à l’étranger relèvent du sous-chef
d’état-major; enfin, ce sont les chefs d’état-major de la force maritime,
de l’armée de terre et de la force aérienne qui s’occupent des activités
quotidiennes de leur service respectif.
Le chef d’état-major de la Défense dispose d’un effectif de moins de vingt
militaires et civils, y compris son chauffeur personnel. Fait significatif,
il peut se procurer des services d’affaires publiques auprès d’un seul CHAPITRE 5
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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