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CHAPITRE 4
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
des politiques. Il est clair que l’acceptation de cette visite comporte pour
les autorités un certain risque politique, à un moment crucial pour
les relations entre le Canada et les États-Unis dans le domaine de
la défense.
Autre exemple : l’incendie survenu en octobre 2004 à bord du Navire
canadien de Sa Majesté Chicoutimi et causant de graves dommages au
sous-marin, a soulevé une tempête politique à Ottawa. Les analystes de
l’institut ont alors été submergés d’appels pour obtenir des explications
à propos de l’acquisition des quatre sous-marins usagés britanniques, les
circonstances ayant entouré leur rétablissement et les mesures que
l’équipage du sous-marin a prises pour combattre l’incendie. Pendant ce
temps, les leaders militaires canadiens s’efforçaient d’endiguer les
critiques à l’effet qu’ils avaient mal jugé la complexité des problèmes
associés à la remise en service des bâtiments 14 , et qu’ils avaient induit
la population en erreur en ce qui concerne la gravité des blessures
subies par plusieurs membres de l’équipage. Même si les appels au
démantèlement des ressources sous-marines étaient relativement rares,
le souvenir de la guillotine imposée de façon prompte et peu délicate à
d’autres éléments militaires « essentiels » avait provoqué une agitation
palpable aux plus hauts échelons de la hiérarchie 15 .
En commentant nous-même le bien-fondé des sous-marins, nous
cherchions à synthétiser les opinions pour et contre leur maintien en
service à une période où d’autres ressources cruciales se détérioraient à
un rythme alarmant. Nos remarques témoignaient d’une ambivalence
saine face à la conservation par le Canada d’une flotte de sous-marins
dans le contexte de sécurité postérieur aux attentats du 11 septembre
2001. Ayant été largement diffusés 16 , nos propos pouvaient à peine
échapper à l’attention des hauts responsables de la force navale. Nous
avons donc été étonné que notre scepticisme ait été récompensé par le
ministère de la Défense nationale, qui a acquiescé à la demande de
l’Institut canadien d’Études stratégiques d’obtenir des renseignements
de haut-niveau au sujet du programme de sous-marins et de visiter un
des bâtiments alors en bon état. Le personnel des affaires publiques
des Forces maritimes du Pacifique ont fait en sorte que la séance d’information
soit plus complète grâce à la participation d’autres analystes de
la Défense établis sur la côte Ouest. Par conséquent, malgré le caractère
extrêmement sensible du problème, la Marine était disposée à
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada