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CHAPITRE 1
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
naliste, de présumer de ce que savaient les autorités militaires, alors que
le rapport final sur l’incendie n’est pas rendu public au moment où je
rédige ce texte, mais on a l’impression qu’elles essaient encore une fois
de banaliser un incident grave. Les citoyens l’ont certainement pensé
durant les jours et les semaines qui ont suivi, et à mon avis, cela ternira
encore une fois la réputation des militaires.
Autant en temps de paix qu’en temps de guerre, la population canadienne
est, à mon avis, fière des hommes et des femmes qui portent
l’uniforme des Forces canadiennes. Cependant, même si je crois qu’il y
a eu des améliorations au niveau organisationnel, les responsables de la
stratégie d’affaires publiques au sein des Forces auraient intérêt à favoriser
davantage les valeurs d’ouverture, d’honnêteté et de transparence.
Dans mes rapports avec les militaires, je trouve que les officiers subalternes
se montrent en général très ouverts et acceptent de parler aux
journalistes, même quand le sujet en question jette un éclairage plutôt
négatif sur les militaires. Mais d’après mon expérience, ce sont les échelons
supérieurs qui se méfient des journalistes, à la mesure de leur
grade. Plus on remonte la hiérarchie, plus on semble se confronter à un
hermétisme, caractérisé par l’instinct de demeurer sur la défensive et
une réticence à dévoiler les faits. Cela me rappelle les méthodes de communication
que les entreprises observaient autrefois, lorsque par exemple
un pétrolier appartenant à une grande compagnie s’échoue, causant
un énorme déversement qui menace gravement l’environnement. Il y a
une vingtaine d’années, avant l’apparition des services de relations
publiques, la direction aurait tenté de minimiser l’ampleur du déversement
et de donner un compte rendu positif de l’incident pour protéger
les intérêts de l’entreprise concernée. De nos jours, une telle stratégie
est carrément rejetée; le risque pour la réputation de l’organisation est
simplement trop élevé. D’où l’émergence des relationnistes professionnels,
dont le rôle consiste à fournir des commentaires rapides et des
réponses honnêtes. Je pense que les Forces canadiennes ont fait un certain
pas dans ce sens en se dotant de relationnistes et de stratégies d’affaires
publiques. Cependant, j’estime qu’il reste encore beaucoup à faire
avant que les journalistes se fient enfin aux hauts-gradés, et de là à peindre
une image équitable et fidèle des militaires comme ce groupe de
Canadiens qui servent leur pays avec fierté aux quatre coins du globe.
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada