Voir D2-176-2005-fra.pdf - Publications du gouvernement du Canada

32
CHAPITRE 1
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
monde. La même année, la guerre civile se propage dans les Balkans.
Après la dissolution de la République fédérale de Yougoslavie, la guerre
civile éclate en Bosnie-Herzégovine. En 1992, le Conseil de sécurité
de l’ONU met sur pied la force de protection des Nations Unies, et à
partir d’avril, le Canada y contribue des troupes. Au fil des années, près
de 40 000 soldats canadiens ont servi dans la région des Balkans,
participant à des opérations militaires complexes, aidant à déminer les
zones campagnardes, ramassant et détruisant des armes, fournissant une
assistance au processus électoral et distribuant des secours humanitaires.
Pendant ce temps, les incidents entourant la mission somalienne
soulèvent des vagues à Ottawa. Parallèlement, les citoyens canadiens
souhaitent connaître les événements qui se déroulent dans les Balkans et
savoir dans quelle mesure la participation des troupes canadiennes influait
sur la vie des habitants. Plusieurs médias canadiens envoient des journalistes
dans la région pour faire des reportages d’intérêt général, obtenant
pour ce faire la permission des autorités militaires de s’entretenir avec
les soldats sur le terrain. Bientôt, la population canadienne se familiarise
avec l’image des Casque bleus menant des patrouilles en Bosnie.
Cependant, les événements dans les Balkans ne sont pas toujours sujets
d’articles de fond. À la fin de 1993, une bande de soldats serbes ivres
désarme et maltraite onze Casques bleus canadiens servant en Bosnie.
Bien que le ministère de la Défense nationale ait considéré cet incident
d’une certaine gravité, personne n’en a informé les journalistes
canadiens couvrant le conflit. Selon le Ministère, il s’agit d’un incident
normal dans le contexte de la guerre bosniaque. Après la divulgation de
l’incident, une semaine plus tard, par un journaliste du New York Times
basé en Bosnie, les médias canadiens crient au scandale, accusant
les autorités militaires d’avoir tenté de dissimuler l’affaire. Les représentants
du Ministère se sont peut-être dit tout bas qu’ils avaient affaire
avec des reporters canadiens frustrés qui se plaignaient uniquement
parce qu’un journaliste américain s’intéressant aux militaires canadiens
leur avait ravi un scoop, mais ils tentent tout de même de remanier le
service des relations publiques. David Collenette, ministre de la Défense
nationale à l’époque, ordonne aux responsables militaires de renforcer la
division des affaires publiques. Les autorités tiennent des points
de presse plus fréquents, le Ministère établit une ligne téléphonique
sans frais pour permettre aux médias d’obtenir des renseignements
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada