Voir D2-176-2005-fra.pdf - Publications du gouvernement du Canada

PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
Tous les renseignements concernant le Corps expéditionnaire canadien
étaient du ressort d’Aitken. En plus de ses reportages (très enthousiastes)
à propos des batailles, il s’occupe de tous les dossiers touchant le
Corps. Sir Max Aitken exerce de fait un monopole sur toutes les informations
que les gens veulent obtenir au sujet du CEC. Son célèbre
ouvrage intitulé Canada in Flanders connaît un grand succès; il s’agit
d’un compte rendu en trois volumes qui n’a pratiquement rien de commun
avec le journalisme. En voici un extrait, où Aitken décrit la participation
des soldats canadiens à la première bataille d’Ypres :
Les combats qui faisaient rage depuis tant de jours aux environs
d’Ypres étaient très sanglants, même en les comparant aux
autres batailles de cette guerre impitoyable et coûteuse en vies
humaines. Mais tant que les actes de bravoure continueront
d’enflammer l’esprit des Anglo-Saxons, les pères raconteront à
leurs fils les hauts faits des soldats canadiens au cours de ces
journées terribles... Les Canadiens se frayaient un chemin hors
des tranchées, par-dessus les cadavres et les corps des hommes
mutilés, pour combattre aux côtés des troupes extraordinaires
qui, à la bataille d’Ypres, ont vaincu et repoussé l’élite des
gardes prussiens.
Les relations avec les médias n’existent tout simplement pas pendant la
Première Guerre mondiale. Elles ne sont d’ailleurs pas nécessaires : les
militaires étaient tout à fait heureux de compter sur un écrivain politique
qui s’emploie avec ardeur à glorifier les aspects souvent peu
reluisants des événements se déroulant au front.
Malgré ce que d’Aitken offre comme reportage depuis le théâtre , au
pays même, les gens continuent de réclamer des informations plus com- 1
plètes et plus fréquentes sur le déroulement de la guerre. Reconnaissant
cette soif de la population, le gouvernement Borden a offre, « dans l’intérêt
national », une somme de 50 000 $ pour aider les journaux à
défrayer les coûts des reportages sur la campagne. En 1917, ces fonds
publics servent à créer la Presse canadienne. Pendant toute la durée de
la guerre, cette agence se contente souvent de retransmettre les communiqués
de presse émanant des ministères de la Guerre à Londres et à
Ottawa; le journalisme ne représente pas un enjeu important pour la
Presse canadienne à ses débuts. Dans l’ensemble du pays, les journauxCHAPITRE Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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