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CHAPITRE 1
médias nationaux étaient à l’opposé des enjeux. Malgré ces contradictions,
il existe une foule de reportages dans lesquels les médias vantent
les résultats positifs obtenus par les militaires canadiens aux quatre coins
du globe. Une description de la relation consisterait à affirmer que les
militaires et les médias ont besoin mutuellement les uns des autres.
Comme je l’ai mentionné précédemment, cette relation a évolué et, à
notre avis, elle s’est même renforcée. Qui plus est, je suis convaincu que
les militaires souhaitent que cette tendance se maintienne.
« Toujours là, toujours prêt »
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
Quand la guerre éclate en Europe en 1914, le Canada n’est pas prêt,
mais il ne faisait aucun doute que notre pays, étant membre de l’empire
britannique, allait y participer. Le premier ministre conservateur Robert
Borden, avec l’appui de l’opposition libérale dirigée par sir Wilfred
Laurier, livre la seule réponse qu’il y avait à livrer, c’est-à-dire l’appel au
devoir des Britanniques « Toujours là, toujours prêt! ». Quelques problèmes
de logistique se posent, mais les soldats canadiens se retrouvent
peu de temps après en Europe. Par la suite, le Corps expéditionnaire
canadien (CEC), nouvellement créé, joue un rôle important au cours
des batailles de la Somme, d’Ypres et de la crête de Vimy.
Tout naturellement, la population au Canada s’intéresse de très près aux
événements qui se déroulent alors en Europe. Or les Anglais ont interdit
les reportages en direct depuis le front, où ils ont plutôt placé des
« témoins oculaires », habituellement des gens nommés par favoritisme,
sur lesquels les commandants peuvent compter pour vendre la seule
version des militaires. Résultat, les communiqués provenant de France
et de Belgique sont souvent trompeurs. Cette pratique s’est maintenue
après la désignation de sir Max Aitken (connu également sous le nom
de lord Beaverbrook) en tant que « témoin oculaire canadien ». Natif
du Nouveau-Brunswick, Aitken avait émigré en Angleterre, se faisant
élire député conservateur après avoir acheté le journal Daily Express.
Bientôt, le ministre canadien de la Milice ajoute le nom de sir Max
Aitken à une liste de généraux honorifiques, statut qui lui permet d’aller
et de venir au front à son gré, et d’avoir libre accès aux quartiers
généraux des forces militaires, tant dans le théâtre des opérations qu’à
Londres.
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada