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APPENDICE D
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
lorsque leurs premières affirmations - selon lesquelles nombre
des problèmes les plus graves étaient dus à « quelques mauvais
éléments » - se sont effondrées, cette prise de position n'a rien
d'honorable 12 .
On a pu réentendre la même excuse des « quelques mauvais éléments »
dans les plus hautes sphères de l’appareil militaire et du gouvernement
des États-Unis quand a éclaté la nouvelle, transmise le 28 avril durant
l’émission 60 Minutes II à CBS, que des soldats américains avaient torturé
et maltraité des prisonniers iraquiens à la prison d’Abu Ghraib. Les
responsables de CBS News ont admis avoir reçu des appels pressants
« du département de la Défense, et ultimement du chef de l’état-major
interarmes, le général Richard Myers, pour qu’ils retardent la diffusion
de l’information, vu les dangers et les tensions sur le terrain en Iraq » 13 .
Ce réseau a obtempéré durant deux semaines, jusqu’à ce que le risque de
voir une agence d’information rivale lui voler le scoop l’ait obligé à diffuser
le reportage et les images sensationnelles. Les soldats participant
aux actes de torture ont prétexté qu’ils obéissaient aux ordres reçus,
tandis que des opposants à la guerre blâmaient les leaders; citons
notamment Mark Danner, qui a déclaré dans la New York Review
of Books que « une bonne partie du blâme revient non pas aux
commandants sur le terrain, mais plutôt aux leaders politiques à
Washington qui, au lieu d’assumer un coût politique en admettant la
nécessité d’envoyer plus de troupes – autrement dit leur mauvaise
planification de la guerre et leur incapacité à convaincre la population
de son bien-fondé – avaient décidé de « conserver le statu quo », au
détriment des soldats sur le terrain et, en fin de compte, des Iraquiens
qu’ils étaient chargés de « libérer » 14 .
Même dans cette situation, les carences bien connues des troupes, soit
des réservistes mal entraînés, ont suscité une certaine sympathie populaire.
Les commentateurs des médias s’empressèrent d’accuser les commandants
d’être à l’origine des erreurs ayant abouti à l’incident d’Abu
Ghraib. Ces responsables, selon certains, incluaient le commandant en
chef qui avait décidé, sur l’avis des conseillers à la Maison-Blanche, de
priver les terroristes appréhendés de la protection offerte par la
Convention de Genève, malgré la mise en garde des avocats militaires
que cette modification « contribue à saper la culture militaire des États-
Unis, qui repose sur le respect strict du droit de la guerre » 15 .
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada