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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
des articles tirés d’autres journaux, même s’ils sont authentiques » 2 .
Dans la course aux nouvelles sur ce conflit, d’autres journaux
londoniens ont aussi envoyé des correspondants sur place, et Delane a
alors convaincu son meilleur journaliste, William Howard Russell, d’accompagner
les troupes, en lui promettant qu’il serait de retour au pays
au bout de quelques mois; mais il n’est rentré que deux ans plus tard,
parce que la guerre avait duré plus longtemps que les prévisions des
chefs militaires et politiques. Russell, un fervent patriote appuyant la
guerre et les troupes, n’était pas officiellement intégré au contingent,
mais on tolérait sa présence vu qu’il appartenait à la même classe sociale
que les officiers, et sa verve de journaliste poussait les soldats à
s’exprimer. Il envoyait à Delane des dépêches sous forme de lettres.
Celles-ci étaient publiées anonymement, et les rédacteurs s’en inspiraient
pour des éditoriaux, ou encore, Delane les distribuait à des
membres influents du Parlement et de la société. Les dépêches de
Russell fourmillaient d’exemples d’incompétence et de mauvaise
planification de la part des autorités militaires, et il a demandé
confidentiellement à Delane « est-ce que je dois révéler ces horreurs ou
bien tenir ma langue? » 3 Tandis que Russell rapportait d’autres échecs
militaires, en butte à la rancoeur et à la colère des gens dont il dénonçait
les erreurs, Delane lui a donné ce conseil : « Continuez comme avant
à dire le plus possible la vérité, et laissez-nous le soin de faire des
remarques dangereuses, puisque nous sommes à l’abri du danger » 4 .
L’assaut conjugué du tandem journalistique correspondant aux
reportages et aux éditoriaux, qui allait au bout du compte provoquer la
chute du gouvernement, a aussi fait connaître au grand public la charge
de la brigade légère. Le 25 octobre, Russell avait pu observer du sommet
d’une colline les cavaliers britanniques charger, sans appui de l’artillerie,
les batteries et l’infanterie russes. Par la suite, il a interrogé des survivants
pour rédiger un compte rendu poussé de la campagne du 19 au
28 octobre. Le 13 novembre, près de trois semaines après la tragédie, un
éditorial dans The Times a évoqué « le splendide mais terrible sacrifice »
consenti par « la brigade de cavalerie légère » au cours d’un épouvantable
carnage, pendant que les cavaliers « fonçaient vers les batteries
et s’en emparaient, sabraient les artilleurs et poursuivaient les Russes
en chargeant... à travers cette vallée de la mort » 5 D
. L’éditorialiste avait
écrit en commentaire « le soldat britannique remplira son devoir, même
au prix d’une mort certaine, et la pensée qu’il est la victime d’une erreur APPENDICE
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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