Voir D2-176-2005-fra.pdf - Publications du gouvernement du Canada

PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
documents de preuve tirés des archives de la Bibliothèque Reagan », ces
auteurs concluent que les membres de l’administration Reagan ont utilisé
les données de sondages surtout dans le but de manipuler l’opinion
publique, au lieu de s’y plier. Leurs recherches ont révélé que l’administration
Clinton s’est servie de manière semblable des résultats de
sondages réalisés en 1993 et 1994 59 . Citant en exemple les actions militaires
en Somalie et en Bosnie, Shapiro et Jacob soulignent que confronté
à l’impopularité d’une poursuite de l’intervention américaine, le
président Clinton a eu recours aux sondages pour trouver la meilleure
façon de convaincre les citoyens 60 . « Les dirigeants à la Maison-Blanche
ont soigneusement évalué les réactions populaires aux discours du président
», en plus d’organiser des séances de groupe de discussion pour
aider à déterminer les expressions ou les messages clés susceptibles de
gagner le soutien populaire. Ainsi, les messages d’espoir obtenaient la
faveur du public. Les membres de l’administration ont ensuite misé sur
ces renseignements pour formuler les questions de sondage dans le sens
des résultats escomptés 61 .
Globalement, les sondages peuvent contribuer à dicter les sujets
de l’heure, à définir les questions de débat et, par extension, à diminuer
la capacité des citoyens de juger par eux-mêmes des questions
pertinentes ou en jeu. Herbert Asher, professeur émérite de politicologie
à la Ohio State University, fait la mise en garde suivante : « De toute
évidence, il faut prévenir les citoyens du danger que l’on finisse par
confondre l’opinion publique réelle avec les résultats des sondages » 62 .
Mais en dépit de ces critiques, George Gallup prétend que la
démocratie oblige les élites à tenir compte de l’opinion publique dans
les débats politiques et les prises de décisions. En ce qui concerne la
politique étrangère, les gens ont selon lui le droit d’être informés et de
voir leurs opinions prises en considération de façon équitable. En Suisse,
les citoyens sont consultés sur tous les enjeux majeurs, et ce pays a
profité largement de ce respect envers l’opinion publique 63 . Faute
de sondages, les dirigeants militaires ou politiques se trouvent
pratiquement sans le moyen de mesurer concrètement l’opinion
publique; mais des groupes d’intérêt spécialisés peuvent parfois orienter
activement les décisions stratégiques en gonflant les pourcentages de
représentativité. Des sondages d’opinion soignés permettraient de
déjouer ces tentatives 64 .
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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APPENDICE B