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APPENDICE B
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
d’enjeux et de préoccupations. Pourtant, malgré la valeur potentielle
des sondages, plusieurs spécialistes émettent des mises en garde contre
les écueils associés à l’interprétation des résultats. Comme d’aucuns
l’ont souligné, les méthodologies sous-jacentes posent des problèmes
majeurs. Il y a aussi un fort risque de distorsion dans les entrevues, et des
experts mettent en doute les motivations des responsables qui commandent
des sondages sur des sujets précis.
Un sondage ou une enquête consiste à recueillir systématiquement des
informations auprès d’un segment donné de la société. L’agencement
stratégique de questions soigneusement formulées peut révéler les
opinons, les perceptions et les points de vue de la population sur une
multitude d’aspects 6 . Les chercheurs se demandent cependant dans
quelle mesure les échantillonnages reflètent-ils effectivement les
opinions globales. On peut difficilement prétendre qu’un échantillon
représente fidèlement l’ensemble de la population. La détermination du
nombre approprié de répondants qui composent l’échantillonnage
dépend plus souvent de contraintes financières que des préférences
méthodologiques 7 . La meilleure façon de jauger l’opinion publique est
sans doute de tenir un scrutin permettant à tous les citoyens de
s’exprimer également. Cependant, les sondages et les enquêtes
d’opinion reviennent beaucoup moins cher qu’un scrutin, et occasionnent
un certain discernement au contraire de la consultation générale 8 .
Mais le processus d’échantillonnage peut intrinsèquement conduire à
la surestimation ou à la sous-estimation de certains segments de la
population 9 . D’après le sondeur Kenneth F. Warren, la représentation
des groupes minoritaires pose un problème particulièrement important
à cet égard 10 . Par exemple, les sondages téléphoniques excluent les gens
privés de téléphone, et très souvent, ces gens appartiennent aux
couches les plus démunies de la société. Selon Stuart Oskamp et Wesley
Schultz, spécialistes de la recherche sur l’opinion publique, « les personnes
qui n’ont pas de téléphone sont de façon disproportionnée des gens
de race non blanche, des jeunes », et généralement, leur niveau de
scolarité est inférieur à la moyenne 11 . Par conséquent, les membres
des minorités sont la plupart du temps sous-représentés dans les
échantillonnages, ce qui fausse quelque peu la représentativité des
résultats des sondages 12 .
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada