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APPENDICE A
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
Wall Street Journal a omis de publier un reportage sur les activités
sexuelles parmi les troupes participant à la guerre du Golfe. Là encore,
cela s’explique peut-être en partie par la soumission aux diktats de
l’opinion publique et la crainte de représailles au cas où le journal aurait
de cette façon terni la réputation des soldats 131 .
Dans l’esemble, les médias n’ont guère, voire pas du tout, prêté leur voix
aux mouvements pacifistes. Ce constat s’appuie sur les résultats d’un
sondage indiquant un clivage de 80-20 % en faveur de la guerre. Mueller
croit que si la guerre avait dégénéré, les médias auraient été portés
« à suivre plutôt qu’à mener la charge des politiciens et citoyens
mécontents ». Les résultats de plusieurs études laissent entendre que les
taux de perte influençaient beaucoup plus les citoyens que la couverture
médiatique 132 . En analysant le pouvoir d’influence des médias sur
la population, Mueller et d’autres chercheurs s’entendent sur le fait que
« les reportages viennent simplement renforcer les croyances déjà
ancrées chez les lecteurs et les téléspectateurs. » Il admet volontiers que
certaines études « sont arrivées à la conclusion que les médias, la
télévision en particulier » jouent un rôle pivot dans la canalisation des
débats. Cependant, l’auteur rappelle avec insistance que « le cas de la
guerre du Golfe nous oblige apparemment à remettre en question, ou
du moins à mieux cerner l’idée que les médias exercent une grande
influence, de façon indépendante, sur l’établissement des programmes
d’action politique. » Après tout, souligne-t-il, les médias doivent tenir
compte des « désirs de leurs clients qui contribuent en grande partie à
dicter les règles du jeu (dans tous les sens) » 133 .
Shanto Iyengar et Adam Simon croient que les médias influencent les
perceptions des gens, alors que celles-ci n’influencent pas la couverture
médiatique 134 . Ce serait plutôt le gouvernement et les médias qui conditionnent
la façon dont les citoyens perçoivent les événements. Entre
août 1990 et mars 1991, le tiers des bulletins de nouvelles à la télévision
portaient sur la guerre en cours dans la région du Golfe. Selon un
sondage Gallup réalisé à l’époque, 80 % des Américains restaient
éveillés tard le soir pour capter les nouvelles concernant la crise du golfe
Persique. Beaucoup de téléspectateurs regardaient CNN. Quelles
ont été s’il y a lieu les répercussions de ce facteur sur l’évolution de
l’opinion publique? Pour répondre à cette question, Iyengar et Simon
décomposent en trois sections leur analyse de l’incidence des médias sur
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada