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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
de cette affaire, la confiance envers les militaires a dégringolé. En 1996,
au cours de l’enquête sur l’affaire somalienne et dans le tumulte de
reportages négatifs à ce sujet, un sondage Angus Reid a révélé que seulement
la moitié des Canadiens continuaient à faire confiance aux Forces
canadiennes et au ministère de la Défense nationale. Deux ans plus tard,
après une offensive en règle pour redorer le blason des militaires auprès
des médias, les appuis populaires ont remonté en flèche 31 .
Les médias ont une énorme capacité d’influencer les attitudes, les
croyances et les agissements. Les perceptions des journalistes et des
analystes de défense revêtent donc une importance considérable et
méritent qu’on leur prête toute l’attention qu’il faut. De plus, par conséquent
de l’effet qu’ils produisent, les médias représentent un levier très
utile dans les efforts visant à séduire les citoyens au pays et ailleurs dans
le monde. En termes simples, les médias sont un instrument stratégique.
Ils peuvent servir à faire connaître sur la scène internationale les objectifs
initiaux et les résultats visés, à mener des opérations psychologiques
(on a souvent dit que la meilleure façon d’atteindre un objectif consiste
à dire la vérité), et à mesurer le degré de réussite des opérations ainsi
que les appuis populaires; et enfin, à remplir la fonction de service de
renseignement 32 .
Le major-général (à la retraite) Lewis MacKenzie passe pour un maître
dans l’art de se servir des médias comme outil stratégique. À plusieurs
occasions en 1992 pendant qu’il commandait la Force de protection des
Nations Unies en ex-Yougoslavie, il a réussi à obtenir la coopération ou
l’obéissance des belligérants en les menaçant de recourir aux médias
internationaux pour les dénoncer ou pour exposer leur manque de collaboration
ou encore le fait qu’ils avaient violé des accords ou le droit
international.
De même, en 1993, le lieutenant-colonel Jim Calvin s’est servi des
médias pour mettre fin au bras de fer qui l’opposait à des troupes croates
lourdement armées dans l’enclave de Médak. Calvin avait invité des
journalistes à la ligne de front pour constater d’eux-même l’intransigeance
des Croates. « Il faut se rappeler », a dit Calvin, « que l’avantage
moral des Croates reposait sur leur excellente réputation au plan
international. On n’avait jamais trouvé aucun tort à leur reprocher.
C’était eux les bons. » Calvin a alors convoqué une conférence de presse INTRODUCTION
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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