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CHAPITRE 10
Entrée en scène des énergumènes
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
Quand l’adjudant a commencé son histoire, c’était amusant et ça nous
faisait rire; mais une fois le récit terminé, j’étais stupéfait et un peu mal
à l’aise. Quand j’ai enfin compris les implications, cela a changé
radicalement ma perception des Forces canadiennes. C’était en février
2005, et je couvrais un exercice hivernal de l’Armée de terre. Le
premier jour, le commandant de l’unité m’a assigné comme escorte un
jeune lieutenant fraîchement émoulu du Collège militaire royal du
Canada. Ce lieutenant, affecté à un poste de soutien, était solide et
confiant, et semblait commander le respect. À mi-semaine de notre
séjour dans la neige, pendant que j’étais en train d’inspecter des
ouvrages de défense en compagnie du lieutenant, nous nous sommes
mis à parler nourriture avec quelques soldats, certainement un sujet
de prédilection après avoir dû pendant plusieurs jours se contenter
de rations.
Au cours de la conversation, un adjudant m’a éclairé en disant qu’il
avait, durant plus de cinq mois en Somalie, subsisté en ne mangeant que
des rations; une semaine à ce régime ne le dérangeait donc pas. Je lui ai
alors demandé comment il avait pu endurer ces cinq mois, et il m’a
expliqué que le truc était d’épicer abondamment les aliments et d’y
ajouter de la sauce Tabasco pour les garder appétissants. Ce souvenir a
probablement ravivé sa mémoire, car sans sollicitation de ma part, il
s’est lancé dans une sorte de numéro comique décrivant ses frasques en
Somalie, dont une seule impliquait la sauce qu’il vantait.
À ce stade, un petit groupe comprenant le lieutenant et au moins trois
autres soldats s’était rassemblé autour de l’adjudant. Celui-ci a d’abord
raconté que les membres de son unité trompaient les enfants somaliens
en leur faisant boire de la sauce Tabasco puis attisaient leur soif en
les empêchant de prendre des bouteilles d’eau. Il mimait l’attitude
des enfants avides de boire après avoir avalé la sauce piquante, une main
sur la gorge, l’autre tendue vers la bouteille d’eau. Cette scène a suscité
quelques rires, probablement à cause des dons de comédien de
l’adjudant.
Encouragé par ces réactions, l’adjudant a hésité et bredouillé un instant,
en disant « Je ne devrais pas en parler »; puis, après une exclamation
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada