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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
comptaient parmi les plus anciens de la flotte aérienne du Canada, mais
ceux d’un modèle plus récent n’étaient pas équipés pour évoluer dans
une zone de combat. À la suite du tollé que cet incident a soulevé, le
major-général Peter Gartenburg, alors commandant adjoint de la Force
aérienne, a écrit une lettre furibonde à la rédaction du National Post. Il
reconnaissait la nécessité de remplacer « éventuellement » les avions
Hercules, attribuant toutefois le blâme pour les lacunes de la force
aérienne aux critiques des médias. « Quand on rabaisse constamment
l’estime de soi des troupes », s’emportait-il dans la lettre, « leur moral
finit inévitablement par se détériorer ». Presque aussitôt, un des officiers
sous les ordres du major-général Gartenburg a pris ce dernier à partie :
le lieutenant Goldstein a répliqué en écrivant au National Post pour
exprimer le point de vue des militaires du rang. « Ne blâmez pas les
médias de révéler les lacunes des Forces canadiennes », a-t-il répondu.
« Ce qui rehausserait grandement notre moral, c’est de voir le gouvernement
accorder aux forces armées des crédits suffisants pour leur
permettre de moderniser l’équipement et de recruter plus de gens. »
Au bout du compte, bien que la loyauté soit de toute évidence un critère
primordial quand le gouvernement choisit un nouveau chef d’étatmajor
de la Défense, il est de plus en plus important, dans notre monde
moderne reposant dans une large mesure sur les médias, que le candidat
soit disposé à y prendre la parole, ou du moins qu’il ait le sens de la
réplique médiatique. Il en était certainement ainsi dans le cas du général
Raymond Hénault. Au cours de la campagne de bombardement de
l’OTAN contre l’ex-Yougoslavie en 1999, Hénault occupait les fonctions
de sous-chef d’état-major de la Défense. À ce titre, il était chargé
de donner les séances d’information quotidiennes à la presse. Cette
visibilité a favorisé son accession au rang de chef d’état-major de la
Défense l’été suivant. Toutefois, être capable de transmettre un message
aux médias ne devrait pas être considéré comme synonyme d’une
capacité réelle de leadership. De son propre aveu, Hénault n’avait pas
de vision pour l’avenir des Forces canadiennes au moment de son
accession au sommet de la hiérarchie. Il a alors dit aux journalistes qu’il
prévoyait « développer une vision » une fois en poste.
Malheureusement, son projet ne s’est jamais réalisé. À la place, Hénault
a continué à servir de courroie de transmission pour les messages que le
ministre de la Défense nationale voulait diffuser sur la place publique. CHAPITRE 9
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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