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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
un communiqué improvisé affirmant que de Chastelain avait « voulu »
démissionner, mais que le premier ministre Jean Chrétien avait décliné
son offre. Malheureusement pour tous les intéressés, le texte du communiqué
de presse montrait encore plus que de Chastelain n’était vraiment
plus dans le coup. L’auteur du document avait par erreur désigné l’unité
démantelée « Division aéroportée » au lieu de « Régiment »; or, tous
ceux qui connaissent son souci maniaque du détail ont su immédiatement
que de Chastelain n’aurait jamais laissé passer une telle erreur s’il
avait pu jeter rien qu’un coup d’oeil sur la lettre avant sa diffusion.
Le pire exemple peut-être de leadership dans l’histoire militaire
canadienne remonte aux audiences publiques de la Commission
d’enquête sur la Somalie tenues à l’été 1996. Bien que plusieurs des
officiers appelés à témoigner se soient acquittés admirablement de cette
tâche, le chef d’état-major de la Défense de l’époque, le général Jean
Boyle, a livré une toute autre performance. Appelé à comparaître
devant la commission à propos de sa participation présumée aux
tentatives de falsification de documents clés, le général Boyle s’est
empressé de porter tout le blâme sur ses subalternes. « Ils m’ont trompé »,
a-t-il répondu aux questions directes concernant les tentatives de ses
subordonnés immédiats de falsifier les communiqués de presse en question
(en dépit du fait que sa propre signature figurait sur les documents).
Les membres de la Commission d’enquête sur la Somalie n’ont pas tardé
à tirer à boulet rouge sur le rejet par Boyle de ses responsabilités, et les
médias ont bientôt emboîté le pas. Pendant des jours, Boyle s’est fait
clouer au pilori par les journaux d’un bout à l’autre du pays, et moins de
six semaines après son témoignage controversé, on l’a démis de ses
fonctions de chef d’état-major de la Défense. Au moins dans ce cas-ci,
le responsable a payé pour avoir manqué de loyauté envers ses troupes.
En février 1999, il n’y a pas eu de protestations semblables à l’endroit du
chef d’état-major de la Défense Maurice Baril quand le premier ministre
Jean Chrétien a omis d’assister aux funérailles nationales du roi Hussein
de Jordanie. La nouvelle de l’agonie du roi Hussein faisait les
manchettes depuis plusieurs jours, mais Chrétien a préféré profiter de
vacances en famille pour faire du ski à Whistler, en Colombie-
Britannique. Une fois le monarque décédé, les chefs d’État du monde
entier se sont envolés immédiatement vers Amman pour assister aux CHAPITRE 9
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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