Voir D2-176-2005-fra.pdf - Publications du gouvernement du Canada

PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
À l’été 1997, alors que les hauts-gradés militaires se remettaient à peine
des retombées du scandale somalien, on a appris que Vanier était « porté
disparu » de son domicile à Ottawa. Le colonel Vanier avait été adjoint
exécutif du commandant de l’Armée de terre à la base de Saint Hubert,
au Québec, et il venait de rentrer d’Haïti où il avait commandé le
contingent canadien. Ayant occupé ces deux postes relativement en
vue, Vanier était assez connu dans le milieu journalistique, de sorte que
les médias nationaux ont vite sauté sur le mystère de sa disparition. Les
gens s’intéressaient de plus en plus à cette affaire curieuse, quand un
informateur anonyme a révélé à l’équipe d’Esprit de Corps qu’avant de
s’absenter sans autorisation, Vanier avait été interrogé par la police
militaire à propos d’une affaire de fraude. Nous avons transmis cette
information à l’officier de liaison de la police d’Ottawa-Carleton, déjà
lancée dans une « chasse à l’homme ». Apparemment, personne à la
Défense nationale n’avait pigé que le fait que Vanier était soupçonné
d’actes criminels pouvait avoir de l’importance. Les policiers d’Ottawa-
Carleton étaient furieux de ne pas en avoir été avisés dès le départ. En
réaction, les responsables du Ministère ont cessé de prétendre qu’il
s’agissait d’un cas de « personne disparue » et émis à la place un mandat
d’arrêt à l’échelle nationale contre Vanier.
Au cours de la deuxième semaine suivant cette étrange disparition,
l’affaire Vanier était devenue un sujet d’intérêt majeur au pays. Vu le
refus du ministère de la Défense nationale de fournir les renseignements
pertinents, les journalistes devaient se contenter de spéculer. Il est vrai
que les hypothèses bizarres étaient nombreuses. Le fait le plus étrange
peut-être s’est produit après l’arrivée à Ottawa de l’épouse de Vanier qui
venait du domicile conjugal à Montréal. Pour une raison inconnue, elle
était persuadée que l’on avait jeté le corps de son mari dans le canal
Rideau près du Quartier général de la Défense nationale. Personne n’a 9
cherché à savoir la raison de cette conviction, mais après qu’on l’ait vu
pendant plusieurs jours arpenter les rives du canal l’air désespéré, et
faute de pistes plus solides, les autorités ont annoncé que des plongeurs
de la police allaient fouiller les eaux du canal. Le douzième jour après la
disparition, pendant que tous les médias avaient l’attention tournée vers
le canal Rideau, une nouvelle époustouflante a éclaté tout juste après
midi. On avait retrouvé le colonel Reno Vanier flottant dans la rivière
Rideau (et non le canal), et le plus incroyable, c’est qu’il était encore
en vie. Un ex-toxicomane l’avait aperçu dans la rivière puis ramené CHAPITRE
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
159