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CHAPITRE 8
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
acquis une réputation, bonne ou mauvaise, elle lui colle à la peau.
Hillier est considéré comme un vrai militaire.
Personne ne peut reprocher à Hillier de manquer de franchise. Quelques
minutes après son assermentation, il a transmis un message clair aux
troupes, au gouvernement et aux citoyens en affirmant qu’il n’avait pas
l’intention de changer d’attitude. Cependant, il a précisé clairement des
changements radicaux s’imposaient afin de permettre aux forces militaires
de remplir leurs fonctions dans un monde confronté aux menaces
et agitations traditionnelles, en plus du terrorisme moderne qui est
devenu le problème de tout le monde, même des Canadiens.
Le fait que l’on ait placé le général Hillier à la barre des Forces
canadiennes est un signe que les attitudes envers les militaires sont en
train d’évoluer. Pendant trop longtemps, on a pu observer un manque
flagrant de franchise au sommet de la hiérarchie, à cause du caractère
timoré des chefs militaires et des bureaucrates. Partant d’une perspective
externe, des députés de l’opposition et des groupes de citoyens
inquiets ont tenté, particulièrement au cours des dernières années,
d’analyser et de rectifier les problèmes. Mais on avait désespérément
besoin d’une voix ferme parlant haut et fort au sommet de la pyramide.
Le problème, c’est que les critiques qui clamaient la nécessité de corriger
la situation disparaissaient avant que des améliorations ne soient
apportées. Je me souviens d’avoir apostrophé Lloyd Axworthy à propos
de la détresse des militaires pendant qu’il visitait les troupes en Bosnie
juste après sa nomination comme ministre de la Défense. Je lui ai
demandé ce qu’il allait faire. Sa réponse? « Soyez juste à l’écoute. » Je
veux bien, mais durant son mandat et subséquemment, les choses ont
continué à se détériorer.
Peut-être à cause du mur impénétrable de la bureaucratie, il a fini par
s’accommoder d’un statu quo réconfortant. Mais c’est là que réside le
danger. Quand Hillier a été nommé chef d’état-major de la Défense,
il débordait d’énergie. Son parcours de carrière démontre qu’il a
l’habitude de réussir. Toutefois, il se retrouve sur une voie relativement
nouvelle et périlleuse dans l’histoire moderne de notre pays, alors que la
bureaucratie reste en place.
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada