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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
conséquences sur le plan stratégique. Assurément, le fait d’évoluer dans
un tel contexte, sous le regard constant des médias, complique davantage
la tâche des militaires. Ce facteur se traduit par la notion de
« caporal stratégique », qui suppose que les décisions ou les erreurs
tactiques des subalternes peuvent se transformer en enjeux d’ordre
stratégique lorsqu’elles sont retransmises à travers la planète et en temps
réel par les médias, provoquant ou alimentant des réactions négatives,
voire violentes. En guise d’exemple relativement récent, rappelons la
vidéo montrant un jeune soldat du United States Marine Corps
(USMC) qui, après la prise d’un bastion par son unité au cours de
l’offensive en Iraq en 2003, y avait hissé le drapeau américain. Le
drapeau a été abaissé presque aussitôt, mais l’image passagère de ce geste
a soulevé un tollé et des débats acrimonieux parce qu’il représentait les
États-Unis comme une puissance occupante plutôt que libératrice.
L’image, ressassée pendant des jours, a fini par transformer cette scène
instantanée en une action prolongée. Le colonel Paul Maillet, ancien
directeur d’éthique au sein des Forces canadiennes, observe en guise de
mise en garde : « Une mauvaise décision prise sous la loupe des médias
peut avoir des conséquences profondes sur les missions de maintien
de la paix ainsi que sur les politiques et les objectifs nationaux » 1 .
Le colonel John A. Toolan, commandant de l’équipe de combat
régimentaire du USMC durant l’offensive en Iraq, abonde dans le même
sens. « Il suffit d’une entrevue », a-t-il déclaré, « pour nous faire gagner
ou perdre une bataille » 2 . Le « pouvoir de CNN » n’est plus une simple
vantardise médiatique.
Ce phénomène résulte des progrès technologiques qui permettent
aujourd’hui une connectivité sans précédent, des reportages instantanés
et des échanges d’information à l’échelle mondiale. Grâce à leurs divers
organes, les médias peuvent amener « une cohésion dans les coins
les plus reculés 3 ». On dit souvent que les médias représentent le
« quatrième pouvoir ». Après tout, c’est un canal de communication
avec la population qui sert de tribune pour les débats politiques, et qui
procure aux citoyens les renseignements nécessaires pour prendre des
décisions éclairées (si bien que tous les intervenants dans l’arène politique
peuvent défendre leur cause ou émettre des critiques et présenter
d’autres points de vue) 4 . Mais comme nous l’avons mentionné
précédemment, les médias contribuent aussi à influencer les attitudes
et les croyances. INTRODUCTION
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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