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CHAPITRE 7
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
habitués à voir ainsi les affaires militaires scrutées à la loupe par des gens
de l’extérieur, les gros bonnets des Forces canadiennes ont opté pour
la dissimulation et prouvé leur inexpérience pour ce qui est de rendre
des comptes à la population, et leur réticence apparente à se faire
comprendre du grand public.
Les Forces canadiennes ont été hantée non seulement par les difficultés
ordinaires que les forces militaires de la plupart des pays ont connues
dans le sillage de la guerre froide, mais aussi par un climat du secret qui
va bien au-delà de la protection de la confidentialité des opérations et
qui vise plutôt, dans une large mesure, à protéger les réputations et les
carrières politiques. Je fais allusion à l’affaire somalienne, un des
épisodes les plus sombres de l’histoire des Forces canadiennes, et
d’ailleurs du journalisme canadien. À cette époque, les efforts
compulsifs des journalistes pour dénicher des scandales n’étaient
surpassés que par la vigueur avec laquelle les autorités au ministère de la
Défense nationale essayaient de dissimuler les faits. Les deux milieux
ont grandement pâti du scandale somalien, tout comme les relations
entre le Ministère et les journalistes chargés de couvrir ses affaires. Au
bout du compte, tous ces efforts de fouille, d’un côté, et de déchiquetage
de documents, de l’autre, n’ont abouti qu’à une profonde méfiance de la
part des citoyens canadiens envers les activités des Forces canadiennes.
Mais ce scandale a eu au moins un effet positif : il a conduit à une
transformation majeure des méthodes que le ministère de la Défense
nationale et les Forces canadiennes utilisent pour communiquer avec
les médias et la population.
Faisant preuve de sagesse, le ministère de la Défense nationale a conclu
à la nécessité d’améliorer les relations entre les médias et les militaires.
À la fin des années 1990, les membres des Forces canadiennes se sont
vu accorder le droit—ou le privilège, selon comment vous l’entendez—
de parler directement aux journalistes sur les sujets qui ont rapport avec
leur domaine de connaissance et leurs expériences propres.
Naturellement, ce droit exclut tous les aspects délicats ou ayant une
incidence sur la sécurité.
Sous le titre accrocheur de DOAD 2008 [Directives et ordonnances
administratives de la Défense], la politique d’affaires publiques établit
comme principe directeur que « les FC et le MDN obtiennent l’appui et
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada