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PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
tournure négative. Je mentionne ce fait pour rappeler que les sujets à
caractère dramatique seront toujours privilégiés dans les reportages par
rapport aux sujets à caractère positif, mais ennuyeux sans doute. Aucun
des journalistes présents ne voulait évoquer par exemple les écoles
construites par les membres du groupement tactique ni parler avec les
proches des militaires à Petawawa, qui envoyaient à leurs propres frais
des fournitures scolaires pour ces mêmes écoles. Aucun d’eux n’avait
idée de visiter l’usine d’épuration d’eau aménagée pour la population
locale, ou d’accompagner les policiers locaux en patrouille sous la
protection constante des soldats canadiens, ou de présenter n’importe
quelle autre nouvelle bonne ou réjouissante.
Ce changement radical d’attitude de la part des médias a eu des
conséquences durables qui se sont maintenues bien après la participation
de militaires canadiens à l’opération somalienne dans le cadre
d’une coalition sous commandement américain. Pendant plusieurs
années, on repassait l’image des tortures infligées à Shidane Arone
chaque fois que l’on évoquait les troupes aéroportées. Je me suis
entretenu avec des journalistes qui, trois ans après que l’Organisation
des Nations Unies ait mis un terme à la mission, comptaient encore sur
leur liste de sujets prioritaires « l’affaire somalienne ».
Malheureusement, l’atmosphère négative suscitée par la mission en
Somalie et les maladresses des leaders militaires dans le scandale dû aux
tentatives de camouflage consécutives ont terni encore plus les relations
entre les médias et les militaires. Les journalistes, flairant des proies
faciles, ont lancé férocement une série d’accusations de harcèlement et
d’agression sexuelle commis par des membres des Forces canadiennes.
Le recours de familles de soldats aux banques alimentaires, les preuves
de fraternisation et les insuffisances du matériel, tous ces problèmes
allaient finir par être scrutés à la loupe par les médias. Avouons
toutefois que ce tapage médiatique a eu des effets bénéfiques dans
certains cas. La dégradation de la culture et de l’éthique militaires
captait l’intérêt des citoyens, et les leaders des Forces canadiennes se
sont retranchés au lieu de faire face au défi. Les rares fois où les autorités
ont tenté de limiter les dégâts, c’était habituellement les hauts
commandants qui défendaient le fort. À mon avis, cette tactique était
fautive.
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada
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CHAPITRE 6