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CHAPITRE 6
PERSPECTIVES DE L’EXTÉRIEUR :
À peine cinq ans plus tard, j’ai assisté à deux ou trois réunions d’officiers
supérieurs de l’armée, durant lesquelles nous avons déploré la difficulté
d’obtenir une bonne couverture médiatique pour les forces militaires.
Nous avons remué les méninges pour trouver des façons de corriger la
situation, en présumant toujours, de façon naïve, que la publicité serait
favorable. Je suis persuadé que plusieurs militaires actuellement en
service regrettent les jours bénis où les médias ne s’intéressaient guère
ou pas du tout aux activités des militaires. Les opérations à Sarajevo ont
modifié en profondeur les relations entre les militaires et les médias au
Canada, pour une unique raison : les journalistes ont alors commencé
à s’intéresser aux Forces canadiennes.
Quand les médias s’intéressent à un sujet donné, ils affectent certains
journalistes en particulier pour suivre son évolution. Ces derniers
s’emploient à tout déterrer, et une fois qu’un point de vue particulier ou
un aspect de la couverture médiatique capte l’attention des citoyens, ces
journalistes deviennent bien entendu plus agressifs afin de rehausser
leur réputation. Cela ne signifie pas que les autres aspects de l’affaire
sont négligés, mais plutôt qu’ils se trouvent normalement éclipsés
par l’angle du reportage initial.
Dans le cas des opérations à Sarajevo, les reportages étaient
extrêmement positifs. Les médias canadiens, en accord avec les comptes
rendus internationaux, traitaient de façon équilibrée même les sujets
controversés (pour les Canadiens), comme le recours à la force mortelle
pour faire cesser les ingérences qui nuisaient à la livraison des secours
humanitaires. Un revirement de situation s’est produit après le scandale
provoqué par la torture et le meurtre d’un jeune filou somalien,
perpétrés par quelques membres du contingent canadien à Belet Huen
en Somalie en 1993.
Avant cet incident, les médias canadiens se sont peu intéressés à la
mission parce que les combats avaient cessé dans le secteur canadien
une fois que le groupement tactique du Régiment aéroporté du Canada
est arrivé sur les lieux. Les risques étant écartés, les médias sont rentrés
au pays. Mais quand l’incident de la mort de Shidane Arone a envahi
les ondes, des journalistes ont été assignés à cette histoire et bon
nombre d’entre eux ont repris la route de Belet Huen. Immédiatement
et pour des raisons justifiables, les reportages ont pris globalement une
Opinions de journalistes et d’analystes de la Défense sur le leadership
militaire au Canada