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Celui-ci – ni définitif ni définissable – fut aussi le témoin de certaines
réunions très énigmatiques, bien qu’occasionnelles, de situations
surprenantes si on les regarde d’un point de vue actuel…
Il faut que le visiteur sache et apprécie, même si sa curiosité doit en
souffrir ou le regretter, que ces lieux de séjour ont vécu
exceptionnellement des circonstances cruciales qui auraient pu faire ou
défaire l’histoire d’Espagne :
Comme lorsqu’une partie du soulèvement franquiste convoqua dans cet
établissement une réunion d’urgence ; ces militaires dirigés par Milan del
Bosch, qui iront jusqu’à sortir les tanks dans les rues, jusqu’à terroriser les
civils et les civilisés. Immédiatement, la rébellion sera contenue et annulée
par le monarque Juan Carlos Ier lui-même.
Ces lieux de séjours furent aussi les témoins exceptionnels de graves
décisions que le président de la République don Manuel Azaña allait
consigner par écrit depuis ces parages de Benicarló, comme un testament
à la suite de ladite « veillée de Benicarló » : cela reste un document
historico-politique essentiel pour l’Espagne contemporaine…
Le Benicarló d’aujourd’hui, plagiste et heureux– où le voyageur avisé
choisira peut-être le confort du Parador – présente les traits singuliers
d’une colonie ibère, dont les pierres ont été utilisées pour combler le port,
il n’y a pas si longtemps. Sur les trois cents habitations que le village a
comptées, il en reste une vingtaine qui tiennent à peine debout; hameçons,
épingles à nourrice, moulins à mains pour faire la farine, restes de métiers
à tisser… Le musée de préhistoire et d’histoire de la ville abrite l’une des
collections sur la culture ibérique parmi les plus importantes de toute la
péninsule.
Lorsque les légions romaines arrivèrent sur ces terres, elles trouvèrent des
guerriers insoumis : deux cents ans avant notre ère ou même avant,
Indibil et Mandonio luttèrent avec et contre les Carthaginois et les
Romains. A la fin, les rebelles insoumis furent égorgés. La Via Augusta
traversait le « maestrazgo », peut-être par le long de la côte. Les épaisses
voies secondaires se firent routes il y a seulement deux siècles. On
conserve une borne de Trajan à Traiguera, le remarquable arc de Cabanes
sur la plaine haute (la Plana Alta) et de nombreuses et précieuses
trouvailles parsemées ici ou là au cours des sept siècles de leur présence.
Le « maestrazgo » fut maure pendant l’espace
d’un millénaire et aujourd’hui encore il ne
renonce pas à ses savoirs musulmans. Ce peuple
répartit cultures et splendeurs ; légendes, gènes,
casbahs et raffinements alors luxuriants. Mais surtout,
c’est ici même qu’il inventa comment faire venir
surgir l’eau de ce qui alors n’était qu’un dessert:
la noria est l’engin miraculeux des vergers qui
étonnèrent tant l’insigne Cabanilles : « …le
sol ingrat et presque stérile se transforme en
vergers produisant tout ce que désire le
propriétaire, sans autre eau que celle que l’on
sort de puits assez profonds à la force des
chevaux… ». Les chroniqueurs du XVIe siècle
racontent aussi qu’il y avait à Benicarló « plus de quatre cents
norias de puits d’eau. Et au moins autant à Vinaros… », et elles ont
fonctionné jusqu’à il y a moins d’un siècle. Ces « sénias » irriguent
encore le langage quotidien : « Qui té sénia i dona, no té hora bona ».
Le Cid:
Une Opposition Fulgurante
E
u cours du premier millénaire, le Cid constitua une opposition
fulgurante et libératrice, ambitieux « campeador » (guerrier)
sur les terres de Burriana et de Morella, d’après les recherches de
Menéndez Pidal et comme on le chante dans certaines romances : « Il a
conquis toutes les terres de Burriana ». Après des tentatives vénielles mais
persistantes, arrive un Aragonais obsédé par les croix et les conquêtes.
Jaime Ier sera le roi « conquérant » de Burriana, puis de tout le reste,
dans la troisième partie du XIIIe siècle. Certaines mauvaises langues
affirment que seul, il n’aurait pu accomplir ce miracle et qu’il aurait reçu
l’aide et l’argent des Templiers, de croisés et de riches chevaliers, et
d’évêques puissants accordant bulles et argent, propre et étranger.
Très vite, les chevaliers visionnaires, les moines et les guerriers obtiendront
un énorme pouvoir économique et politique protégé sous la protection des
papes, des monarques et des fidèles à la fortune généreuse. Au XIIIe siècle,
le Temple sera une corporation multinationale pionnière et pas si pieuse.
L’ordre possédait plus de vingt mille membres permanents et une rente
annuelle de plus de cinquante millions de francs. Ils étaient les mécènes et
les banquiers de monarques et de pontifes. C’était une Eglise et un Etat
parallèles à l’intérieur de l’Eglise et de l’Etat. L’ordre posséda jusqu’à
trente-six châteaux et avait le contrôle total sur le stratégique marché du
sel à travers les salines de Peñíscola et de Burriana.
L’envie et la jalousie allaient en finir avec ce pouvoir démesuré : au XVIe
siècle, l’ordre fut dissout de manière fulminante à la demande et sur les
prières que des monarchies inquiètes adressèrent au pontife romain. Les
mauvaises langues accusèrent les frères d’hérésie et de pratiquer d’étranges
rites agnostiques et hermétiques, mais le problème ne fut pas résolu pour
autant. Le roi Jaime II, en accord avec le pape, forma l’ordre de Montesa,
qui fut dotés d’un grand nombre de terres les rendant fidèles à vie ainsi
que leurs avoirs. Le « maestrazgo » était alors un splendide domaine,
respecté et honoré par les rois et les pontifes. Philipe II aura
même la distinction de « Gran Maestre ».
Dès lors, les rois déléguèrent le gouvernement de Montesa aux lieutenants
généraux. Les délégués royaux avaient leur cour à Sant Mateu, et tels des
vice-rois, « ils étaient reçus sous un dais au son des cloches… ». De cette
époque durable et heureuse, Sant Mateu conserve des exemples
remarquables dont il peut tirer fierté: l’église archipresbytérale, une ?uvre
gothique singulière ; la mairie (ayuntamiento) aux accents mudéjares ; la
maison des Buriel (casa de los Buriel), également gothique.
BENICARLÓ ET SON PARADOR
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