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Quoi qu’il en soit, le lecteur ne doit pas se satisfaire de vaines rhétoriques; il doit pénétrer au plus profond des temps aujourd’hui présents sur ces géographies joliment inégales, immensément riches de leurs cultures, leurs arts et leurs paysages. Les vertes et arides brèches de Forcall ; les alentours du pittoresque Benasal, commercial et estival ; et les environs de la charmante Morella, où l’on peut chercher et trouver les premiers grands-parents ibères de ces peuples du levant espagnol, de Teruel presque, que les Romains appelaient « Ilercavones » lorsqu’ils passèrent par ici il y au moins plus de vingt-cinq siècles. Ils vivaient dans des maisons en pisé aux toits recouverts de branchages, peintes avec de la terre rouge et ocre. Ils étaient bergers, potiers et guerriers et ils enterraient leurs morts ornés d’amulettes protectrices et de bijoux en bronze. Ils se nourrissaient de cerfs et de chevreuils qu’ils chassaient pour en tanner les peaux et, déjà, ils savaient garder en troupeaux leurs chèvres et leurs moutons. De Tortueux Passés Aux Futurs Heureux ’après l’avis d’experts chevronnés, tous ces environs sont nés sur D des colonies ibériques ancestrales: à « La Tossa » et au « Puig de Nau », vers les Ve et VIe siècles avant notre ère. Ces endroits étaient entourés d’une muraille, comme pourra en partie le vérifier le visiteur sur les pourtours de la ville. Le « Puig de la Nau » baptise une modeste mais orgueilleuse montagne se dressant autant qu’elle le peut vers le nord, proche du lit du ravin d’Aguaoliva, limite claire et naturelle de Vinaroz et Benicarló. A proximité, vers l’orient, on conserve des restes et des vestiges des tous premiers habitants. Cette première colonie avait des rues au tracé horizontal ; certaines étaient adaptées au tracé de la montagne et d’autres grimpaient vers la muraille. Quelques murs imperturbables de ces orgueilleux urbanismes passés survivent encore. Depuis trente ans, des fouilles successives mettent à nu ces terrains et font apparaître une intéressante succession d’habitats datant de la fin de l’âge du bronze : du VIIIe au Ve siècle avant notre ère. C’est à l’aube du IVe siècle que les cultures ibériques de Puig de la Nau jouiront de plus grandes splendeurs ; on conserve miraculeusement de nombreux vestiges pour la plus grande admiration du visiteur curieux. Les restes archéologiques révélant des contacts fertiles avec des peuples méditerranéens comme les Phéniciens, les Puniques et les Grecs est encore plus nombreux. Il y a même des restes encore plus anciens qui obligent à établir de claires similitudes avec les habitats protohistoriques des « campos de Urnas » (les champs d’urnes) correspondant à la fin de l’Age du bronze du levant espagnol. C’est à partir du VIe siècle av. J.-C. que débarqueront les navires grecs apportant marchandises, techniques, technologies, langues, idéologies, croyances et autres fertiles mythologies… Concrètement, Ampurias put se vanter d’un enviable commerce exportateur de manufactures, comme la céramique si particulière d’Atica, dont le « Puig de la Nau » montre e d’importants exemples comme celui du Peintre de Pentesilea (el Pintor de Pentesilea). Le Puig de Benicarló C e Parador est installé sur une confortable plaine côtière au climat doux, à proximité de Vinarós, Benicarló et Peñíscola. Terres et mers agréables s’il en est. Ces parages sont protégés par l’aimable montagne. L’île du Puig de la Nau s’élève à un peu plus de 160 mètres audessus du niveau de la mer. Ces hauteurs crétacées furent dominées par l’ermitage des Saint-Martyrs (ermita de los Santos Mártires) vers le XIXe siècle. Juste en dessous on conserve encore des restes des pierres, taillées ou non, nécessaires à la construction du port de Benicarló, curieux village ibérique très bien conservé dont la valeur est exceptionnelle pour les curieux et les chercheurs taciturnes de ces cultures ibériques. Les savants évaluent au nombre de mille cinq cent les habitants qui vivaient là, dans trois cents maisons. Malgré les excavations dévastatrices pratiquées dans ces carrières, on conserve encore environ vingt maisons et enceintes qui donnent au visiteur une petite idée de ce qu’était ce village. La reconnaissance historique accordera au village de « Puig de Benicarló »une très grande importance. Conspirations, Complots et Autres Accords H istoriquement, tous les Paradors ont connu des histoires curieuses et même terrifiantes. On en trouve d’innombrables exemples et témoins ; au grand plaisir ou à la grande tristesse de ses notables clients. Nous en trouvons d’innombrables exemples et témoins, dans tous, ou presque. BENICARLÓ ET SON PARADOR 2
Celui-ci – ni définitif ni définissable – fut aussi le témoin de certaines réunions très énigmatiques, bien qu’occasionnelles, de situations surprenantes si on les regarde d’un point de vue actuel… Il faut que le visiteur sache et apprécie, même si sa curiosité doit en souffrir ou le regretter, que ces lieux de séjour ont vécu exceptionnellement des circonstances cruciales qui auraient pu faire ou défaire l’histoire d’Espagne : Comme lorsqu’une partie du soulèvement franquiste convoqua dans cet établissement une réunion d’urgence ; ces militaires dirigés par Milan del Bosch, qui iront jusqu’à sortir les tanks dans les rues, jusqu’à terroriser les civils et les civilisés. Immédiatement, la rébellion sera contenue et annulée par le monarque Juan Carlos Ier lui-même. Ces lieux de séjours furent aussi les témoins exceptionnels de graves décisions que le président de la République don Manuel Azaña allait consigner par écrit depuis ces parages de Benicarló, comme un testament à la suite de ladite « veillée de Benicarló » : cela reste un document historico-politique essentiel pour l’Espagne contemporaine… Le Benicarló d’aujourd’hui, plagiste et heureux– où le voyageur avisé choisira peut-être le confort du Parador – présente les traits singuliers d’une colonie ibère, dont les pierres ont été utilisées pour combler le port, il n’y a pas si longtemps. Sur les trois cents habitations que le village a comptées, il en reste une vingtaine qui tiennent à peine debout; hameçons, épingles à nourrice, moulins à mains pour faire la farine, restes de métiers à tisser… Le musée de préhistoire et d’histoire de la ville abrite l’une des collections sur la culture ibérique parmi les plus importantes de toute la péninsule. Lorsque les légions romaines arrivèrent sur ces terres, elles trouvèrent des guerriers insoumis : deux cents ans avant notre ère ou même avant, Indibil et Mandonio luttèrent avec et contre les Carthaginois et les Romains. A la fin, les rebelles insoumis furent égorgés. La Via Augusta traversait le « maestrazgo », peut-être par le long de la côte. Les épaisses voies secondaires se firent routes il y a seulement deux siècles. On conserve une borne de Trajan à Traiguera, le remarquable arc de Cabanes sur la plaine haute (la Plana Alta) et de nombreuses et précieuses trouvailles parsemées ici ou là au cours des sept siècles de leur présence. Le « maestrazgo » fut maure pendant l’espace d’un millénaire et aujourd’hui encore il ne renonce pas à ses savoirs musulmans. Ce peuple répartit cultures et splendeurs ; légendes, gènes, casbahs et raffinements alors luxuriants. Mais surtout, c’est ici même qu’il inventa comment faire venir surgir l’eau de ce qui alors n’était qu’un dessert: la noria est l’engin miraculeux des vergers qui étonnèrent tant l’insigne Cabanilles : « …le sol ingrat et presque stérile se transforme en vergers produisant tout ce que désire le propriétaire, sans autre eau que celle que l’on sort de puits assez profonds à la force des chevaux… ». Les chroniqueurs du XVIe siècle racontent aussi qu’il y avait à Benicarló « plus de quatre cents norias de puits d’eau. Et au moins autant à Vinaros… », et elles ont fonctionné jusqu’à il y a moins d’un siècle. Ces « sénias » irriguent encore le langage quotidien : « Qui té sénia i dona, no té hora bona ». Le Cid: Une Opposition Fulgurante E u cours du premier millénaire, le Cid constitua une opposition fulgurante et libératrice, ambitieux « campeador » (guerrier) sur les terres de Burriana et de Morella, d’après les recherches de Menéndez Pidal et comme on le chante dans certaines romances : « Il a conquis toutes les terres de Burriana ». Après des tentatives vénielles mais persistantes, arrive un Aragonais obsédé par les croix et les conquêtes. Jaime Ier sera le roi « conquérant » de Burriana, puis de tout le reste, dans la troisième partie du XIIIe siècle. Certaines mauvaises langues affirment que seul, il n’aurait pu accomplir ce miracle et qu’il aurait reçu l’aide et l’argent des Templiers, de croisés et de riches chevaliers, et d’évêques puissants accordant bulles et argent, propre et étranger. Très vite, les chevaliers visionnaires, les moines et les guerriers obtiendront un énorme pouvoir économique et politique protégé sous la protection des papes, des monarques et des fidèles à la fortune généreuse. Au XIIIe siècle, le Temple sera une corporation multinationale pionnière et pas si pieuse. L’ordre possédait plus de vingt mille membres permanents et une rente annuelle de plus de cinquante millions de francs. Ils étaient les mécènes et les banquiers de monarques et de pontifes. C’était une Eglise et un Etat parallèles à l’intérieur de l’Eglise et de l’Etat. L’ordre posséda jusqu’à trente-six châteaux et avait le contrôle total sur le stratégique marché du sel à travers les salines de Peñíscola et de Burriana. L’envie et la jalousie allaient en finir avec ce pouvoir démesuré : au XVIe siècle, l’ordre fut dissout de manière fulminante à la demande et sur les prières que des monarchies inquiètes adressèrent au pontife romain. Les mauvaises langues accusèrent les frères d’hérésie et de pratiquer d’étranges rites agnostiques et hermétiques, mais le problème ne fut pas résolu pour autant. Le roi Jaime II, en accord avec le pape, forma l’ordre de Montesa, qui fut dotés d’un grand nombre de terres les rendant fidèles à vie ainsi que leurs avoirs. Le « maestrazgo » était alors un splendide domaine, respecté et honoré par les rois et les pontifes. Philipe II aura même la distinction de « Gran Maestre ». Dès lors, les rois déléguèrent le gouvernement de Montesa aux lieutenants généraux. Les délégués royaux avaient leur cour à Sant Mateu, et tels des vice-rois, « ils étaient reçus sous un dais au son des cloches… ». De cette époque durable et heureuse, Sant Mateu conserve des exemples remarquables dont il peut tirer fierté: l’église archipresbytérale, une ?uvre gothique singulière ; la mairie (ayuntamiento) aux accents mudéjares ; la maison des Buriel (casa de los Buriel), également gothique. 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