John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 98<br />
qu'à définir le sexe d'un enfant avant sa naissance, peut-être ne s'en<br />
tiendraient-ils pas obstinément à leur préférence instinctive <strong>de</strong> voir la solution<br />
<strong>de</strong> ces questions abandonnée au pur hasard.<br />
2. – Février 1925.<br />
Retour à la table <strong>de</strong>s matières<br />
Une fois <strong>de</strong> plus, les Prési<strong>de</strong>nts <strong>de</strong> Banque nous ont donné un journal <strong>de</strong> la<br />
mo<strong>de</strong> financière. Les couvertures varient; mais les <strong>de</strong>ssins se ressemblent<br />
beaucoup. L'un représente le mariage avec l'étalon-or comme la condition la<br />
plus désirable, la plus vertueuse, la plus honorifique, la plus prospère et la plus<br />
bénie <strong>de</strong> toutes. L'autre cherche à convaincre le futur mari que le régime<br />
matrimonial entraîne <strong>de</strong> lour<strong>de</strong>s charges dont il est encore exempt; qu'on est<br />
uni pour le meilleur et pour le pire, et soumis par contrat au respect et à<br />
l'obéissance, que c'est la fin <strong>de</strong>s jours heureux où l'on pouvait profiter <strong>de</strong>s prix<br />
et <strong>de</strong>s comptes en banque qui conviennent au train <strong>de</strong> ménage d'un célibataire.<br />
On aura cependant l'avantage d'être reçu plus souvent dans le mon<strong>de</strong> une fois<br />
marié. Mais comme M lle O. est Américaine, il faudra surveiller davantage les<br />
prix <strong>de</strong>s grape-fruit et du maïs que <strong>de</strong>s œufs et du bacon. Tout compte fait,<br />
mieux vaut donc ne pas se déci<strong>de</strong>r à la légère. Certains <strong>de</strong> nos Prési<strong>de</strong>nts<br />
ressemblent à cet homme, auquel on <strong>de</strong>mandait s'il croyait à la félicité<br />
éternelle après la mort. Il répondit que oui mais qu'il préférait ne pas penser à<br />
une chose si triste.<br />
De même que l'année <strong>de</strong>rnière, nous sommes en présence <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux problèmes<br />
bien distincts : les mérites intrinsèques <strong>de</strong> l'étalon-or, et la date et la<br />
métho<strong>de</strong> qu'il convient d'adopter pour y revenir. En ce qui concerne le<br />
premier, comme le dit justement Mr. Mc Kenna, « nous en sommes encore à<br />
une pério<strong>de</strong> <strong>de</strong> recherche plutôt qu'à une opinion définitive et il n'existe pas<br />
encore <strong>de</strong> doctrine réellement orthodoxe en la matière ». Les partisans d'une<br />
réforme monétaire, dont je suis, après plus ample examen <strong>de</strong>s faits, parce que<br />
j'estime que c'est là un <strong>de</strong>s seuls moyens d'accroître le bien-être économique,<br />
ont encore beaucoup à faire pour triompher <strong>de</strong>s forces <strong>de</strong> l'habitu<strong>de</strong>, <strong>de</strong> la<br />
tradition et <strong>de</strong> l'ignorance. Ce n'est pas une bataille qui puisse se gagner en un<br />
jour. Ceux qui pensent qu'un retour brusqué à l'étalon-or résoudrait définitivement<br />
la question se trompent sur le véritable problème. Il n'y aurait là qu'un<br />
premier pas. Ce ne sont pas les décisions officielles qui seront prises cette<br />
année qui nous apprendront quoi que ce soit mais les effets combinés <strong>de</strong> l'expérience<br />
qu'on en recueillera et <strong>de</strong>s critiques <strong>de</strong> l'opposition, pourvu qu'elles<br />
soient claires et substantielles. Ceux par exemple qui ont lu les ouvrages <strong>de</strong> ce<br />
grand écrivain, Lord Overstone, se souviendront du nombre d'années, <strong>de</strong>s