John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 9<br />
donc veiller à ne rien dire que je ne pus matériellement établir. J'étais constamment<br />
sur mes gar<strong>de</strong>s m'efforçant (je m'en souviens lorsque je me reporte<br />
au passé) <strong>de</strong> faire preuve d'autant <strong>de</strong> modération que me le permettaient et la<br />
discussion et mes convictions.<br />
Tout ceci s'applique davantage aux trois premières parties <strong>de</strong> ce volume<br />
qu'aux <strong>de</strong>ux <strong>de</strong>rnières, c'est-à-dire aux trois gran<strong>de</strong>s controverses <strong>de</strong>s dix <strong>de</strong>rnières<br />
années dans lesquelles je me lançais sans réserves - à savoir, le Traité<br />
<strong>de</strong> Paix et les <strong>de</strong>ttes <strong>de</strong> guerre, la politique <strong>de</strong> Déflation et le retour à l'étalonor<br />
1 . Les <strong>de</strong>ux premiers <strong>de</strong> ces problèmes, et sous certains aspects les trois, se<br />
trouvaient étroitement liés. Dans ces essais, l'auteur était pressé, impatiemment<br />
désireux <strong>de</strong> convaincre à temps son auditoire. Mais dans les <strong>de</strong>ux<br />
<strong>de</strong>rnières parties, le chariot du temps fait entendre un grincement moins troublant.<br />
L'auteur contemple un avenir moins immédiat, et médite sur <strong>de</strong>s faits<br />
qu'une lente évolution seule découvrira. Il est plus libre <strong>de</strong> s'adonner aux<br />
loisirs et <strong>de</strong> philosopher. Et là apparaît plus clairement la thèse qui en vérité<br />
forme partout le fond <strong>de</strong> ses écrits - la conviction profon<strong>de</strong> que le Problème<br />
Économique, ainsi qu'on peut le définir brièvement, le problème <strong>de</strong> la misère<br />
et <strong>de</strong> la pauvreté, <strong>de</strong> la lutte économique entre les classes ou entre les nations,<br />
ne provient que d'un affreux malentendu, d'un vain malentendu, momentané et<br />
inutile. Car le mon<strong>de</strong> occi<strong>de</strong>ntal possè<strong>de</strong> déjà les ressources et la technique<br />
susceptibles (si nous savions créer l'organisation nécessaire à leur emploi) <strong>de</strong><br />
ramener le Problème Économique qui absorbe actuellement toutes nos énergies<br />
morales et matérielles, à son rôle secondaire.<br />
Ainsi l'auteur <strong>de</strong> ces essais, malgré tous ses croassements, espère et croit<br />
encore que le jour n'est pas loin où le Problème Économique ayant été relégué<br />
à l'arrière-plan où il appartient, l'arène <strong>de</strong> notre cœur et <strong>de</strong> notre cerveau,<br />
seront occupées ou réoccupées par leurs véritables problèmes - problèmes <strong>de</strong><br />
la vie et <strong>de</strong>s relations humaines, <strong>de</strong> la création, <strong>de</strong> la morale et <strong>de</strong> la religion.<br />
Et il se trouve, dans l'analyse <strong>de</strong>s faits économiques, <strong>de</strong>s raisons qui nous<br />
montrent comment, même en ce domaine, la foi peut agir. Car si nous conformons<br />
tous nos actes à une hypothèse optimiste, cette hypothèse aura tendance<br />
à <strong>de</strong>venir réalité tandis que si nous agissons conformément à une<br />
hypothèse pessimiste, nous risquons <strong>de</strong> nous ensevelir pour toujours dans le<br />
puits <strong>de</strong> la misère,<br />
Ces essais ont été extraits indistinctement <strong>de</strong> différents écrits <strong>de</strong> l'auteur<br />
ayant déjà paru sous forme <strong>de</strong> livres, <strong>de</strong> pamphlets ou d'articles <strong>de</strong> revues ou<br />
<strong>de</strong> journaux. La métho<strong>de</strong> que nous nous sommes imposée a consisté à omettre<br />
délibérément (sans indication spéciale dans le texte) tout ce qui nous a semblé<br />
redondant ou non indispensable dans le développement du raisonnement, ou<br />
ce qui a pu perdre <strong>de</strong> son intérêt avec le temps; mais nous n'avons rien changé<br />
dans les textes qui ont été conservés. Nous nous sommes efforcés <strong>de</strong> faire en<br />
sorte que les omissions ne soient pas <strong>de</strong> nature à faire pencher la balance <strong>de</strong> la<br />
discussion autrement que dans le texte original. Mais l'enquêteur scrupuleux,<br />
1 Je soutiens encore énergiquement ce que j'écrivais en 1923 dans mes Suggestions positives<br />
pour une réglementation future <strong>de</strong> la Monnaie, avant que nous revenions à l'étalonor,<br />
et qui est reproduit ici dans la troisième partie du volume. Ces propositions <strong>de</strong>meuraient<br />
naturellement en suspens tant que nous conservions l'étalon-or. Mais quiconque<br />
voudrait connaître les gran<strong>de</strong>s lignes du plan <strong>de</strong> l'auteur pour régler notre problème <strong>de</strong><br />
circulation monétaire tel qu'il se présente aujourd'hui, les trouvera dans cet Essai.