John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 84<br />
afin <strong>de</strong> prouver <strong>de</strong> façon péremptoire qu'il était complètement fou, le<br />
Gouvernement a-t-il décidé <strong>de</strong> l'élever.<br />
Il n'y a que <strong>de</strong>ux répercussions du plan du Gouvernement qui puissent être<br />
favorables à la balance commerciale. Tout ouvrier privé <strong>de</strong> travail ou appauvri<br />
consommera forcément moins. La plus gran<strong>de</strong> partie <strong>de</strong> ce qu'il économisera<br />
en matières <strong>de</strong> consommation se chiffrera en pertes commerciales et en<br />
chômage pour les autres Anglais. Une partie cependant, mettons un cinquième,<br />
atteindra les importations. Cependant cela même ne servira à rien si,<br />
comme le pensent les Libres Échangistes, une. réduction, <strong>de</strong>s importations<br />
conduit forcément à une réduction correspondante <strong>de</strong>s exportations. Et c'est là<br />
un procédé dispendieux pour réduire les importations. L'autre effet du plan<br />
gouvernemental peut être, en aggravant le chômage et la misère qui en<br />
découle, <strong>de</strong> faciliter l'adoption consentie d'une réduction générale <strong>de</strong>s salaires.<br />
Des économies ne sauraient avoir d’autre sens, ou d'autre raison d'être que <strong>de</strong><br />
créer <strong>de</strong> nouvelles ressources. Très peu <strong>de</strong> ces ressources viendront améliorer<br />
la balance commerciale. Le gros <strong>de</strong> celles-ci se compose <strong>de</strong> main-d'œuvre et<br />
<strong>de</strong> matériel, dont nous avons déjà un excé<strong>de</strong>nt inutilisable.<br />
Ainsi, le projet du Gouvernement, qui réclame <strong>de</strong> notre part <strong>de</strong> si lourds<br />
sacrifices, est dans son ensemble basé sur <strong>de</strong> funestes directives et ne<br />
contribuera pas à résoudre les <strong>de</strong>ux problèmes étroitement liés du chômage et<br />
du déficit <strong>de</strong> la balance commerciale.<br />
En ce qui concerne ce <strong>de</strong>rnier qui, si l'on n'y porte point <strong>de</strong> remè<strong>de</strong>, ne<br />
tar<strong>de</strong>ra pas à faire s'écrouler l'étalon-or, même si l'on porte à presque rien le<br />
traitement <strong>de</strong>s fonctionnaires, les seuls remè<strong>de</strong>s possibles sont la dévalorisation,<br />
<strong>de</strong> sévères restrictions appliquées directement aux importations, une<br />
réduction sérieuse, d'au moins 30 % à mon avis sur tous les traitements et<br />
salaires, ou bien une modification <strong>de</strong> la situation internationale. Une réduction<br />
<strong>de</strong> salaires entraînerait <strong>de</strong> graves conflits industriels, et nous obligerait par<br />
conséquent à un abandon presque immédiat <strong>de</strong> l'étalon-or; si bien qu'en<br />
pratique, il n'y a pas là une alternative à la dévalorisation. Il ne reste donc que<br />
trois lignes <strong>de</strong> conduite auxquelles le Ministère puisse se résoudre. La<br />
première, la plus modérée, consiste à réduire les importations, La secon<strong>de</strong> est<br />
un abandon <strong>de</strong> l'étalon-or, tout en veillant à ce qu'il ne se produise pas <strong>de</strong><br />
chute trop accentuée <strong>de</strong> la livre. La troisième serait une Conférence internationale<br />
– ayant à traiter <strong>de</strong>s affaires bien définies et qui différerait par<br />
conséquent <strong>de</strong> toutes les Conférences qui ont eu lieu jusqu'à présent – <strong>de</strong>stinée<br />
à donner une <strong>de</strong>rnière chance aux pays attachés au Gold Standard. Tout le<br />
reste n'est qu'une perte <strong>de</strong> temps. L'avantage <strong>de</strong> cette <strong>de</strong>rnière proposition est<br />
qu'elle est la seule qui présente <strong>de</strong>s chances, aussi minimes soient-elles, d'une<br />
amélioration <strong>de</strong> la situation internationale. Sans une amélioration <strong>de</strong> ce genre,<br />
nous sommes menacés d'une perte <strong>de</strong>s revenus <strong>de</strong> nos placements étrangers<br />
que ni un tarif douanier ni la dévalorisation ne sauraient compenser.