John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion

John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 44
s'élèverait, en admettant que les États-Unis reçoivent la même chose que nous,
à environ la moitié de mon chiffre. Mais il n'est pas dit que ce dernier
n'offrirait pas davantage pour arriver à un accord sur cette base.
Un pareil accord augmenterait au lieu de le diminuer, l'intérêt que les
États-Unis et nous pourrions avoir dans le plan Dawes. À nous deux, nous y
aurions plus d'intérêt que la France. Nous pourrions obtenir de la sorte, une
modeste contribution, au règlement de notre dette américaine, pour une part
égale à celle que nous avons contractée indirectement pour le compte de la
France. Nous nous assurerions ainsi incontestablement une position des plus
fortes, tant au point de vue diplomatique qu'au point de vue moral, qui nous
permettrait d'exercer une influence pacifique et modératrice, dans le différend
franco-allemand qui réserve encore bien des difficultés.
3. – Annulation (1928) 1
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Rappelons-nous l'origine des dettes de guerre. Peu de temps après le début
de la guerre, il devint évident que certains de nos Alliés – ce furent d'abord la
Russie et la Belgique, mais les autres suivirent – auraient besoin d'une aide
financière. Celle-ci pouvait prendre la forme d'emprunts ou de subsides. On
préféra celle de l'emprunt de façon à assurer un certain sens de l'économie et
des responsabilités, dans les dépenses. Mais bien que cette aide financière prît
la forme d'emprunts, il est peu vraisemblable que les pays prêteurs les tinrent
à l'époque pour des placements ordinaires. En vérité, c'eût été une attitude fort
illogique. Car nous eûmes souvent recours à une aide financière, dans des cas
où nous ne pouvions que plus difficilement fournir une aide, en hommes ou en
bateaux. Par exemple, lorsque nous envoyâmes des canons à l'Italie, au
lendemain de ses premières défaites, nous les lui fîmes payer sous forme
d'emprunts. Mais lorsque la situation empira, et que nous ne nous contentâmes
plus d'envoyer des canons, mais expédiâmes également des canonniers pour
les manœuvrer et se faire tuer, alors nous n'exigeâmes aucun paiement.
Pourtant, dans le premier cas, le sacrifice italien fut plus important et dans le
second cas, ce fut le nôtre. Le concours de l'Amérique notamment pendant
quelque temps après son entrée en guerre fut essentiellement d'ordre financier,
car elle n'était pas encore prête à collaborer autrement. Tant que l'Amérique ne
nous expédia que du matériel et des munitions dont se servaient les soldats
alliés, elle nous les compta, et c'est là l'origine de notre dette actuelle. Mais
lorsque plus tard elle expédia aussi des hommes, pour employer eux-mêmes
ces munitions, alors elle ne nous compta plus rien. Il est évident qu'il y a peu
de logique dans un système qui nous oblige à devoir de l'argent à l'Amérique,
1 Les notes qui ont servi à cet essai furent prises en vue d'une Conférence prononcée à la
Radio le 3 mai 1928.