John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 169<br />
Qu'est-ce alors qui les retient ? C'est ici, je crois, que Clissold se perd et<br />
que quelque chose lui échappe. Pourquoi <strong>de</strong>s hommes pratiques trouvent-ils<br />
plus amusant <strong>de</strong> faire <strong>de</strong> l'argent, que d'entrer dans le complot qu'il leur<br />
propose ? Je suggère que ce doit être à peu près la même raison que celle qui<br />
fait qu'ils trouvent plus amusant <strong>de</strong> jouer un bridge le dimanche que d'aller à<br />
l'église. Il leur manque ce mobile que, s'ils l'avaient, l'on pourrait appeler la<br />
foi. Ils n'ont pas la foi, aucune foi, ces hommes qui pourraient <strong>de</strong>venir <strong>de</strong>s<br />
conspirateurs au grand jour. C'est pourquoi, à moins qu'ils n'aient la chance<br />
d'être <strong>de</strong>s savants ou <strong>de</strong>s artistes, ils se rabattent sur ce grand mobile qui<br />
remplace tous les autres, cet Ersatz parfait, cette drogue pour tous ceux qui au<br />
fond ne cherchent rien : l'Argent. Clissold reproche aux partisans enthousiastes<br />
du Socialisme d'avoir « <strong>de</strong>s sentiments à la place d'idées ». Mais il ne<br />
nie pas qu'ils aient <strong>de</strong>s sentiments. Ce pauvre Mr. Cook n'a-t-il pas peut-être<br />
quelque chose qui manque à Clissold ? Clissold et son frère Dickon, expert en<br />
publicité, s'agitent à travers le mon<strong>de</strong> à la recherche <strong>de</strong> quelque chose sur quoi<br />
fixer leur abondante libido. Mais ils ne l'ont pas trouvé. Ils voudraient tant être<br />
<strong>de</strong>s Apôtres. Mais ils ne le peuvent pas. Ils restent malgré tout <strong>de</strong>s hommes<br />
d'affaires.<br />
J'ai choisi <strong>de</strong>ux thèmes dans un livre qui en comporte <strong>de</strong>s douzaines. Ils ne<br />
sont pas tous aussi bien traités. Connaissant les Universités beaucoup mieux<br />
que Mr. Wells, je déclare que la <strong>de</strong>scription qu'il en fait ne contient pas plus<br />
<strong>de</strong> vérité que ce que peut en retenir une caricature. Il sous-estime totalement<br />
leurs possibilités. Elles peuvent encore se transformer en <strong>de</strong>s temples <strong>de</strong><br />
Brahma que Siva respectera. Mais Clissold, pris dans son ensemble, constitue<br />
une belle réussite, un œuf substantiel d'une poule couverte <strong>de</strong> gloire, l'épanchement<br />
d'un esprit ingénieux, sincère et généreux.<br />
Bien que nous parlions davantage que jamais d'art pur, nous ne sommes<br />
pas à une époque favorable à <strong>de</strong> purs artistes, pas plus qu'à la perfection<br />
classique. Nos écrivains les plus fertiles aujourd'hui sont pleins d'imperfections;<br />
ils s'exposent à <strong>de</strong>s erreurs <strong>de</strong> jugement, ils ne cherchent pas à <strong>de</strong>venir<br />
immortels. C'est pour ces raisons peut-être que nous, leurs contemporains, ne<br />
sommes pas toujours justes envers eux et n'estimons pas toujours avec équité<br />
ce que nous leur <strong>de</strong>vons. Quelle <strong>de</strong>tte a tout être intelligent envers Bernard<br />
Shaw! Quelle <strong>de</strong>tte aussi envers H. G. Wells, dont l'âme semble avoir suivi un<br />
développement parallèle à celui <strong>de</strong> son lecteur, si bien qu'à travers les étapes<br />
successives <strong>de</strong> nos vies, il nous a charmés, et qu'il a guidé notre imagination<br />
<strong>de</strong> l'enfance à l'âge mûr.