John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion

John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 16
état de faire à l'avenir un commerce beaucoup plus important qu'il n'a jamais
été.
Quant au chiffre global, le mode de paiement envisagé par le traité (qu'il
ait lieu en nature ou en espèces, charbon, bois, produits colorants, etc.), n'a pas
grande importance. Ce n'est en tout cas que grâce à ses exportations que
l'Allemagne pourra payer, et les moyens de porter la valeur de ses marchandises
au compte Réparations, n'est en somme qu'une question de détail.
Nous nous perdrions dans le dédale des hypothèses, si nous n'en revenions
pas jusqu'à un certain point aux principes initiaux et, toutes les fois que nous
le pouvons, aux statistiques existantes. Il est certain que l'Allemagne ne peut
assurer des paiements annuels qu'en diminuant ses importations et en augmentant
ses exportations, c'est-à-dire en établissant à son profit une balance
favorable qui est le meilleur moyen d'effectuer des paiements à l'extérieur.
L'Allemagne peut, à la longue, payer en marchandises et en marchandises
seulement, soit que ces marchandises soient livrées directement aux alliés, soit
qu'elles soient vendues à des neutres et que les crédits neutres ainsi accrus
soient cédés aux alliés. Le meilleur moyen d'évaluer l'étendue possible d'un tel
procédé consiste dans l'examen du bilan commercial allemand d'avant-guerre.
Ce n'est que sur la base d'une telle analyse, complétée par quelques données
générales se rapportant à la productivité du pays que peuvent être établies
rationnellement des hypothèses relatives à l'étendue maxima que peut
atteindre l'excédent des exportations sur les importations.
En 1913, les importations de l'Allemagne s'élevaient à £ 538.000.000 et
les exportations à £ 505.000.000, non compris le transit et le commerce des
métaux précieux. Cela veut dire que les importations étaient supérieures aux
exportations de £ 33.000.000 environ. Mais, d'après la moyenne des cinq
années 1909-1913, cet excédent était supérieur et s'élevait à £ 74.000.000. Il
s'ensuit donc que la totalité du solde d'avant-guerre de l'Allemagne servant à
de nouveaux placements à l'étranger, provenait de l'intérêt des valeurs
étrangères existantes et des bénéfices de sa navigation et de ses banques à
l'étranger, etc. Comme ses biens à l'étranger et sa marine marchande doivent à
présent lui être confisqués, comme ses affaires de banque à l'étranger et ses
autres ressources de revenus provenant du dehors, ont été détruites, il apparaît
que, sur, la base d'avant-guerre de ses importations et de ses exportations,
l'Allemagne loin d'avoir un excédent qu'elle puisse affecter à ses paiements,
n'aura même plus de quoi se suffire à elle-même. Sa première tâche doit donc
être de modifier sa consommation et sa production, afin de couvrir ce déficit.
Toutes les économies qu'elle pourra faire sur les marchandises importées, tout
l'accroissement des exportations qu'elle pourra obtenir, serviront au règlement
des Réparations.
Passons en revue les principaux articles d'exportation : (1) Fers usinés. En
raison de la diminution des ressources allemandes, une augmentation nette des
exportations semble impossible et une grande diminution probable. – (2)
Machines. Un léger accroissement est possible. – (3) Houille et coke. La
valeur des exportations nettes de l'Allemagne était, avant la guerre, de £
22.000.000. Les alliés ont convenu qu'à présent, les exportations ne pouvaient
dépasser un maximum de 20.000.000 de tonnes, sans compter un accroissement
problématique, et en fait impossible, qui les porterait à 40.000.000 de