John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion

John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 156
qu'elles ne donnent pas lieu à des opinions divergentes, toutes sincères cependant.
De certaines d'entre elles dépend la solution de plusieurs problèmes
économiques. Je suis convaincu que les problèmes d'ordre sexuel ne tarderont
pas à entrer dans l'arène politique. La violente campagne en faveur du suffrage
des femmes n'était qu'un premier symptôme d'un mouvement qui ne tardera
pas à prendre une ampleur et une signification beaucoup plus vaste.
Qu'il s'agisse du contrôle de la natalité, de l'emploi de préservatifs, de la
législation du mariage, du traitement infligé aux anomalies et aux délits
sexuels, du statut économique de la femme mariée, du statut économique de la
famille – les lois et les coutumes sont encore celles du Moyen Âge. Elles ne
sont pas plus conformes à l'opinion et au mode d'existence de l'homme civilisé
qu'aux idées qu'émet à ce sujet dans l'intimité et dans ses conversations avec
ses semblables chaque individu quelle que soit son éducation. Et qu'on n'aille
point s'imaginer que seule une petite classe de gens instruits, ait adopté une
nouvelle façon de voir en cette matière, qu'il ne s'agit que de quelques bulles à
la surface. Qu'on n'aille point croire que se sont les femmes qui travaillent qui
protesteraient contre le contrôle de la natalité ou de nouvelles lois sur le
divorce. Pour elles de pareilles réformes représentent de nouvelles libertés,
une émancipation d'une des tyrannies les plus intolérables. Un parti qui discuterait
ouvertement et sagement de telles mesures au cours de ses réunions
provoquerait un intérêt nouveau et vivant chez ses électeurs – car il ramènerait
la politique à des sujets que tout le monde veut connaître, et qui affectent
sérieusement la vie de chacun.
Ces questions se trouvent de plus étroitement liées à des solutions économiques
auxquelles on ne peut se soustraire. Le contrôle de la natalité concerne
d'une part la liberté de la femme et d'autre part le devoir de l'État de veiller sur
les chiffres de la population, autant que sur l'importance de l'armée ou que sur
l'équilibre du Budget. La situation des femmes salariées et l'emploi des
salaires de familles n'affecte pas seulement la condition de la femme, en tant
que travailleur rémunéré dans le premier cas, en tant que travailleur non
rémunéré dans le second, mais relève du problème plus vaste qui consiste à
savoir si les salaires se trouveront fixés selon la loi de l'offre et de la demande,
livrés à la théorie du laissez-faire, ou si au contraire il ne faut pas intervenir
pour les empêcher de transgresser les limites justes et raisonnables, en tenant
compte de toutes circonstances.
La question des drogues se limite en fait dans ce pays au problème de
l'alcool, je voudrais cependant y faire entrer également les jeux. Je suppose
qu'une prohibition de l'alcool et des bookmakers aurait de bons résultats. Mais
ce n'est pas en résoudre le problème. Jusqu'à quel point doit-on permettre à la
triste et malheureuse Humanité de s'échapper de temps à autre de sa misère et
de trouver un stimulant, un réconfort et un moyen de se changer les idées ?
Voilà le vrai problème. Peut-on autoriser des dérèglements modérés, permettre
des Saturnales, tolérer un Carnaval sans porter gravement atteinte à la
santé ou aux poches des fêtards ? Et peut-on le faire tout en maintenant à l'abri
de tentatives irrésistibles de malheureuses classes qu'en Amérique on nomme
« addicts » ? 1 .
1 Terme d'argot américain s'appliquant aux intoxiqués.