John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 149<br />
J'ai cherché dans cette étu<strong>de</strong> quelle action collective pouvait apporter, une<br />
amélioration technique au Capitalisme mo<strong>de</strong>rne. Je n'ai rien trouvé en elle <strong>de</strong><br />
franchement incompatible avec ce que je considère comme l'essence même du<br />
Capitalisme, le rôle <strong>de</strong> l'argent et <strong>de</strong> l'amour <strong>de</strong> l'argent chez l'individu comme<br />
levier essentiel du mécanisme économique. Si près <strong>de</strong> mon but, je ne <strong>de</strong>vrais<br />
point m'égarer vers d'autres champs. Je ferais pourtant peut-être bien <strong>de</strong> vous<br />
rappeler en guise <strong>de</strong> conclusion que les querelles les plus vives et les opinions<br />
les plus divergentes risquent <strong>de</strong> se manifester au cours <strong>de</strong>s prochaines années,<br />
non pas à propos <strong>de</strong> problèmes techniques, qui comportent <strong>de</strong>s arguments<br />
d'ordre essentiellement économique, mais à propos <strong>de</strong> problèmes qu'on peut<br />
nommer, faute <strong>de</strong> meilleurs mots pour les définir, psychologiques ou encore<br />
moraux.<br />
En Europe ou du moins en certains points <strong>de</strong> l'Europe – mais non pas je<br />
pense aux États-Unis – se manifeste une tendance assez répandue à réagir<br />
contre l'habitu<strong>de</strong> qu'on a <strong>de</strong>, favoriser, d'encourager et protéger l'amour <strong>de</strong><br />
l'argent chez l'individu. Faire le moins possible appel à l'amour <strong>de</strong> l'argent au<br />
lieu du plus possible, ne s'impose peut-être pas a priori, mais révèle peut-être<br />
<strong>de</strong>s avantages à l'expérience. L'argent joue un rôle plus ou moins important<br />
dans la vie <strong>de</strong>s gens, selon la profession qu'ils choisissent, et les historiens<br />
peuvent invoquer <strong>de</strong>s sociétés où l'amour <strong>de</strong> l'argent jouait un rôle encore<br />
moins important qu'il ne fait aujourd'hui. La plupart <strong>de</strong>s religions et <strong>de</strong>s<br />
philosophies désapprouvent, c'est le moins qu'on puisse dire, un genre <strong>de</strong> vie<br />
où le gain et les avantages personnels tiennent la plus gran<strong>de</strong> part. D'autre<br />
part, la majorité <strong>de</strong>s hommes rejettent la notion d'ascétisme et ne mettent pas<br />
en doute les avantages réels <strong>de</strong> la richesse. De plus, il leur semble manifeste<br />
qu'on ne peut se passer <strong>de</strong> l'argent en tant que mobile et qu'en <strong>de</strong>hors <strong>de</strong><br />
certains abus constatés, il remplit bien son rôle. Aussi l'homme moyen<br />
s'abstient-il <strong>de</strong> considérer ce problème et ne sait démêler ses pensées et ses<br />
sentiments en ce qui concerne cette maudite question.<br />
La confusion <strong>de</strong> la pensée et <strong>de</strong>s sentiments mène à la confusion <strong>de</strong> la<br />
parole. Beaucoup <strong>de</strong> ceux qui en réalité s'opposent au Capitalisme en tant que<br />
conception <strong>de</strong> l'existence ont l'air <strong>de</strong> lui reprocher son incapacité à atteindre<br />
son propre but. Tout au contraire, il y a <strong>de</strong>s a<strong>de</strong>ptes du Capitalisme qui font<br />
parfois preuve d'un conservatisme exagéré, et rejettent l'application <strong>de</strong><br />
réformes techniques qui en réalité pourraient fortifier et maintenir le système<br />
<strong>de</strong> peur que celles-ci ne marquent un premier abandon <strong>de</strong> la doctrine. Un<br />
temps viendra peut-être où nous distinguerons mieux si nous parlons du<br />
Capitalisme en tant que métho<strong>de</strong> économique efficace ou inefficace, ou si<br />
nous discutons <strong>de</strong> ses mérites ou défauts en lui-même. Pour ma part, j'estime<br />
que le Capitalisme bien compris est vraisemblablement plus apte que tout<br />
autre système connu à procurer <strong>de</strong>s avantages économiques, mais qu'en luimême,<br />
il est à plusieurs points <strong>de</strong> vue <strong>de</strong>s plus regrettables. Notre tâche est <strong>de</strong><br />
mettre sur pied une organisation sociale aussi efficace que possible qui n'offense<br />
pas notre conception <strong>de</strong> la dignité <strong>de</strong> l'existence.<br />
Il faudra que le prochain pas nous vienne, non pas d'une agitation politique<br />
ou d'une tentative prématurée, mais d'une pensée réfléchie. Il faut que nous<br />
fassions un effort <strong>de</strong> l'esprit et que nous éclairions nos propres sentiments. Il<br />
arrive actuellement que nos sympathies et que notre raison soient situées <strong>de</strong><br />
côtés différents, ce qui est à la fois pénible et paralysant pour la pensée. Dans