John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion

John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 148
remplissent déjà les particuliers, mais sur les activités qui se trouvent au delà
de la sphère des individus, et résident dans des décisions que personne ne
prendra si ce n'est pas l'État lui-même qui les prend. Ce qui importe pour un
gouvernement, ce n'est pas de faire ce que des particuliers font déjà, et de le
faire mieux ou plus mal qu'ils ne le font; mais de faire ce qui ne se fait pas du
tout encore.
Je n'ai pas à exposer ici des projets politiques dans leurs détails, ce qui
m'écarterait du cadre et du but que j'ai choisis. Je me contenterai donc de tirer
des exemples de ce que je veux dire, des problèmes que j'ai le plus étudiés.
Nombre des pires maux économiques de notre époque proviennent des
risques inhérents à l'incertitude et à l'ignorance. S'il arrive qu'il se crée de
grandes inégalités de richesse, c'est que des particuliers privilégiés par la
fortune ou par leurs capacités peuvent exploiter l'incertitude et l'ignorance
d'autrui, et que les grandes affaires ne sont la plupart du temps, pour le même
motif, qu'une vaste loterie. Ces mêmes facteurs sont également responsables
du chômage, des déceptions sur les prévisions raisonnables des affaires, et
d'une diminution du rendement et de la production. Pourtant le remède réside
en dehors des décisions des individus; il peut même arriver que les individus
aient intérêt à aggraver le malaise. J'estime que pour remédier à cet état de
choses, il faut d'une part nettement exiger le contrôle de la monnaie et du
crédit par un institut central et, d'autre part, recueillir et propager sur. une
large échelle, les renseignements indispensables ayant trait à la situation
commerciale, en exigeant à la rigueur, qu'une loi assure à toutes les informations
commerciales importantes, la publicité qu'elles réclament. De pareilles
mesures permettraient à la société de diriger et d'éclairer, par l'intermédiaire
d'un organisme approprié, le commerce privé au milieu des difficultés où il se
débat, et cependant ne toucherait pas à l'initiative privée et aux sociétés
privées. Quand bien même ces mesures seraient insuffisantes, elles nous
permettraient cependant d'être mieux renseignés sur ce qu'il conviendrait de
faire ensuite.
Mon deuxième exemple a trait à l'épargne et ses placements. J'estime qu'il
convient de fixer de façon intelligente et d'après un examen coordonné des
faits, la proportion de ses ressources qu'il est souhaitable de voir consacrée par
la population à l'épargne, et la proportion de l'épargne qu'il convient de placer
à l'étranger; et de voir si l'organisation actuelle du marché des valeurs distribue
l'épargne, selon les voies les plus productives pour la nation. Je ne pense
pas qu'il faille laisser entièrement à l'initiative privée et aux bénéfices privés le
soin de trancher ces questions.
Mon troisième exemple concerne la population. Le temps est venu pour
chaque État d'avoir une politique réfléchie en matière de repopulation, et de
savoir s'il a intérêt à ce que celle-ci aille en s'accentuant ou en diminuant.
Cette politique une fois arrêtée, il s'agit de prendre les mesures indispensables
pour qu'elle reçoive son application. Un temps viendra peut-être un peu plus
tard où la Société aura à veiller sur la qualité aussi bien que sur le nombre de
ses membres futurs.