John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion

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IV Considérations politiques I Aperçu sur la Russie (1925). 1. - Qu'est-ce que le Communisme ? Retour à la table des matières John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 136 Le Léninisme est un mélange de deux choses que les Européens, depuis quelques siècles ont coutume de ranger dans deux compartiments différents de l'âme – la religion et les affaires. La religion nous choque parce qu'elle est nouvelle, et nous méprisons ses affaires parce qu'elles sont inféodées à la – religion (au lieu que ce soit le contraire), ce qui les rend nettement infructueuses. Comme toutes les religions nouvelles, le léninisme tient sa puissance, non de la masse, mais d'une petite minorité d'adeptes enthousiastes récemment convertis, dont le zèle et le fanatisme décuplent les forces, si bien que chacun d'eux égale plusieurs indifférents. Comme toutes les religions nouvelles, il est mené par ceux qui peuvent concilier l'esprit nouveau parfois en toute sincérité, avec des vues moins étroites que leurs fidèles; politiciens possédant tous une bonne dose de cynisme, sachant sourire mais aussi menacer, expérimentateurs inconscients exemptés par leur religion de sincérité et de pitié, mais possédant
John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion 137 une vision nette des faits et un sens de l'opportunisme. Aussi s'exposent-ils à ce qu'on leur reproche (reproche bien superficiel et bien inutile lorsqu'il s'agit de politiciens – laïques ou ecclésiastiques) leur hypocrisie. De même que toutes les religions nouvelles, elle semble retirer à la vie de chaque jour toute couleur, toute gaieté et toute liberté, et n'apporter en échange que la note triste que l'on trouve dans les visages bourrus de ses dévots. De même que toutes les religions nouvelles, elle persécute, sans justice ni indulgence, tous ceux qui lui opposent une résistance active. Comme toutes les religions nouvelles, elle ne connaît pas de scrupules. Comme toutes les religions nouvelles, elle fait preuve d'une ardeur apostolique, et d'ambitions œcuméniques. Mais dire en parlant du Léninisme qu'il représente le dogme d'une minorité de fanatiques, menés par quelques hypocrites, ne reculant devant aucune persécution ou propagande, revient simplement à dire qu'il y a là une religion et non uniquement un parti politique; que Lénine est un Mahomet et non un Bismarck. Si nous voulons nous faire peur à nous-mêmes, assis dans nos fauteuils capitalistes, nous pouvons nous figurer les Communistes de Russie, sous les traits des premiers chrétiens, menés par Attila, et se servant de l'inquisition et de missions de Jésuites, pour faire respecter les clauses économiques du Nouveau Testament; mais si nous voulons nous rassurer, dans ces mêmes fauteuils, pouvons-nous dire avec confiance que leurs principes économiques sont heureusement à ce point opposés à la nature humaine qu'ils ne suffiront pas à financer des expéditions de missionnaires ou des armées, et qu'ils doivent finir par aboutir à un échec ? Avant de répondre sur ce point, il y a trois questions à résoudre. La religion nouvelle comporte-t-elle une part de vérité ou des éléments qui puissent gagner la sympathie de l'âme des hommes modernes ? Au point de vue matériel, est-elle tellement inefficace qu'elle soit incapable de se maintenir ? Parviendra-t-elle, avec le temps, en mettant de l'eau dans son vin, à rallier la foule ? Quant à la première question, ceux qui se trouvent pleinement satisfaits par le capitalisme chrétien ou un capitalisme égoïste, que ne vient adoucir aucun ménagement, n'hésiteront pas à répondre, car ceux-là ou bien possèdent déjà une religion ou n'en ont que faire. Mais ils sont nombreux ceux qui, dans une époque où la religion a disparu, éprouvent forcément une vive curiosité d'ordre, émotif envers une religion véritablement nouvelle, qui n'est pas inspirée uniquement de vieux dogmes rajeunis, et qui a déjà fait preuve de vitalité; le sentiment qu'ils éprouvent sera d'autant plus vif si ce mouvement leur vient de Russie, du plus jeune, du plus beau, du plus fou des enfants de la vieille famille européenne. Car ce cadet qui porte les cheveux au vent, est plus près de la terre et du ciel que ses frères de l'Ouest déjà chauves; il est né deux siècles après eux, a pu recueillir les désillusions de l'âge mûr de sa famille avant d'avoir perdu lui-même le génie de la jeunesse, et versé dans le confort et l'habitude. Je sympathise avec ceux qui espèrent trouver du bon dans la Russie des Soviets. Mais si l'on en vient aux faits eux-mêmes, que peut-on dire? Pour, moi, qui ai été élevé dans une atmosphère de liberté, que ne venaient point assombrir les horreurs de la religion, à l'abri de toute peur et de toute contrainte, il y a trop de choses qui me répugnent dans la Russie rouge. Je suis prêt à renoncer au confort et à mes habitudes; mais je ne puis m'accommoder d'un
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