John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 129<br />
La secon<strong>de</strong> est d'imposer une réduction générale <strong>de</strong>s salaires, et dans la<br />
mesure du possible, afin <strong>de</strong> sauvegar<strong>de</strong>r la justice sociale, la réduction <strong>de</strong> tout<br />
autre revenu monétaire.<br />
La troisième est <strong>de</strong> réduire énergiquement les importations.<br />
Le Gouvernement « National », si je comprends bien la situation, est tenu<br />
<strong>de</strong> n'adopter aucune <strong>de</strong>s trois. Sa politique consiste à réduire les moyens<br />
d'existence d'autant <strong>de</strong> gens qu'il le pourra, dans l'espoir qu'une petite partie <strong>de</strong><br />
ces réductions jouera sur les importations. Avoir une préférence marquée pour<br />
cette façon <strong>de</strong> faire ou bien restreindre carrément les importations, dénote<br />
qu'on ne doit pas être complètement sain d'esprit.<br />
3. – Après l'abandon <strong>de</strong> l'étalon-or.<br />
(Une lettre au Times, 28 septembre <strong>1931</strong>.)<br />
Retour à la table <strong>de</strong>s matières<br />
Jusqu'à ces <strong>de</strong>rniers jours, je plaidais auprès <strong>de</strong>s Radicaux 1 et d'autres<br />
hommes politiques, la cause d'un tarif douanier <strong>de</strong>stiné à pallier les effets d'un<br />
déséquilibre évi<strong>de</strong>nt entre les prix à l'étranger et ceux <strong>de</strong> notre pays. Mais les<br />
événements <strong>de</strong> cette <strong>de</strong>rnière semaine ont modifié bien <strong>de</strong>s choses. Avec la<br />
valeur or du sterling actuel, les producteurs britanniques sont vraisemblablement<br />
dans bien <strong>de</strong>s domaines, le meilleur marché du mon<strong>de</strong>. Nous ne pouvons<br />
donc continuer à raisonner comme si rien ne s'était passé. Il n'est pas possible<br />
<strong>de</strong> discuter utilement la question <strong>de</strong>s tarifs tant que le problème <strong>de</strong> la monnaie<br />
n'est pas résolu. Car tant que nous ne saurons rien au sujet <strong>de</strong> la valeur future<br />
du sterling par rapport à l'or, et surtout <strong>de</strong> ce que feront les autres pays, et s'ils<br />
suivront notre exemple, il nous sera impossible <strong>de</strong> définir notre position par<br />
rapport à la concurrence étrangère.<br />
Puis-je insister sur le fait que la première question à résoudre n'est pas<br />
celle d'un tarif douanier mais celle <strong>de</strong> la monnaie. C'est celle-ci qui importe et<br />
qui réclame une solution rapi<strong>de</strong>. Elle se trouve actuellement en <strong>de</strong>hors <strong>de</strong>s<br />
partis, aucun d'eux n'ayant adopté à son égard une attitu<strong>de</strong> dogmatique. Il est<br />
donc possible <strong>de</strong> la traiter au-<strong>de</strong>ssus <strong>de</strong> la mêlée. Ce n'est certes pas une<br />
question qui doive <strong>de</strong>venir électorale. Elle offre à notre pays une excellente<br />
occasion <strong>de</strong> prendre <strong>de</strong>s directives. Nous sommes probablement en état<br />
d'entraîner tout l'empire après nous et peut-être plus <strong>de</strong> la moitié du mon<strong>de</strong>.<br />
Ainsi rétablirions-nous la suprématie financière <strong>de</strong> Londres sur <strong>de</strong>s bases<br />
1 Parmi mes amis libres-échangistes, tous ne firent point preuve d'autant d'entêtement que<br />
je l'aurais cru. Car après qu'un tarif douanier fut <strong>de</strong>venu inutile, nombre d'entre eux<br />
votèrent pour.