John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 126<br />
Si par contre, les Libres Échangistes repoussent ces conseils et renoncent à<br />
pareil expédient, le résultat certain sera d'entraîner la chute du Gouvernement,<br />
qui ne saurait être remplacé au milieu d'une crise <strong>de</strong> confiance et dans une<br />
telle confusion que par un Ministère lié d'avance à un programme purement<br />
protectionniste.<br />
2. – À la veille <strong>de</strong> l'abandon <strong>de</strong> l'étalon-or<br />
(10 septembre <strong>1931</strong>).<br />
Retour à la table <strong>de</strong>s matières<br />
On est en train d'égarer les énergies morales <strong>de</strong> la nation, et nous allons<br />
vers <strong>de</strong> plus graves difficultés, si nous ne nous appliquons pas davantage à<br />
analyser, le vrai caractère <strong>de</strong> la situation.<br />
En nous hypnotisant sur l'idée d' « Économie » – nationale, municipale ou<br />
individuelle – et il faut entendre par là l'acte négatif qui consiste à différer les<br />
dépenses qui actuellement incitent les forces <strong>de</strong> production à agir, – nous en<br />
arriverions, si nous poussions les choses trop loin, guidés par un faux sens du<br />
<strong>de</strong>voir, à déclencher <strong>de</strong>s phénomènes sociaux si épouvantables, qu'ils parviendraient<br />
à ébranler toute la structure <strong>de</strong> notre vie nationale.<br />
Il n'y a, pour ainsi dire, pas un article du programme d'Économies que<br />
préconise le rapport <strong>de</strong> mai – laissons pour le moment <strong>de</strong> côté le point <strong>de</strong><br />
savoir si celui-ci est ou non recommandable en soi – qui ne doive entraîner<br />
infailliblement un surcroît <strong>de</strong> chômage, une diminution <strong>de</strong> bénéfices commerciaux<br />
et industriels, et un moindre ren<strong>de</strong>ment <strong>de</strong> l'impôt. Si bien que j'ai<br />
calculé que pour <strong>de</strong>s économies <strong>de</strong> £ 100.000.000, la réduction du déficit<br />
budgétaire peut très bien n'être que <strong>de</strong> £ 50.000.000. Et nous ne faisons que<br />
nous leurrer (à moins que nous cherchions simplement à faire semblant<br />
d'équilibrer notre budget pour satisfaire les financiers étrangers) si nous nous<br />
imaginons que nous pouvons réaliser les économies dont il s'agit sans qu'elles<br />
aient <strong>de</strong> répercussions sur le nombre <strong>de</strong> chômeurs à in<strong>de</strong>mniser, et sur le<br />
ren<strong>de</strong>ment <strong>de</strong>s impôts existants.<br />
Je vais plus loin et je dis que si nous poussons les économies <strong>de</strong> toutes<br />
sortes à leur conclusion logique, nous en arriverons à équilibrer le budget à<br />
zéro et à tous mourir <strong>de</strong> faim, parce que nous nous serons refusés, par raison<br />
d'économie, à acheter les uns <strong>de</strong>s autres. Le Prési<strong>de</strong>nt du Conseil a dit que<br />
nous nous retrouvions dans la même situation que pendant la guerre. Mais,<br />
c'est le contraire <strong>de</strong> la vérité. Pendant la guerre, il était bon <strong>de</strong> s'abstenir <strong>de</strong><br />
toute dépense non indispensable, car l'on créait ainsi <strong>de</strong>s ressources disponibles<br />
pour les besoins innombrables <strong>de</strong>s opérations militaires. À quels besoins<br />
consacrerions-nous ces ressources aujourd'hui? À <strong>de</strong>meurer au coin <strong>de</strong>s rues et<br />
à toucher une in<strong>de</strong>mnité.