Les Mystère de Paris par Eugène Sue

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
I Le tapis-franc..
Un tapis-franc, en argot de vol et de meurtre, signifie un estaminet ou un
cabaret du plus bas étage.
Un repris de justice, qui, dans cette langue immonde, s'appelle un ogre, ou une
femme de même dégradation, qui s'appelle une ogresse, tiennent ordinairement
ces tavernes, hantées par le rebut de la population parisienne; forçats libérés,
escrocs, voleurs, assassins y abondent.
Un crime a-t-il été commis, la police jette, si cela se peut dire, son filet dans
cette fange; presque toujours elle y prend les coupables.
Ce début annonce au lecteur qu'il doit assister à de sinistres scènes; s'il y
consent, il pénétrera dans des régions horribles, inconnues; des types hideux,
effrayants, fourmilleront dans ces cloaques impurs comme les reptiles dans les
marais.
Tout le monde a lu les admirables pages dans lesquelles Cooper, le Walter
Scott américain, a tracé les mœurs féroces des sauvages, leur langue
pittoresque, poétique, les mille ruses à l'aide desquelles ils fuient ou
poursuivent leurs ennemis.
On a frémi pour les colons et pour les habitants des villes, en songeant que si
près d'eux vivaient et rôdaient ces tribus barbares, que leurs habitudes
sanguinaires rejetaient si loin de la civilisation.
Nous allons essayer de mettre sous les yeux du lecteur quelques épisodes de la
vie d'autres barbares aussi en dehors de la civilisation que les sauvages
peuplades si bien peintes par Cooper.
Seulement les barbares dont nous parlons sont au milieu de nous; nous
pouvons les coudoyer en nous aventurant dans les repaires où ils vivent, où ils
se rassemblent pour concerter le meurtre, le vol, pour se partager enfin les
dépouilles de leurs victimes.
Ces hommes ont des mœurs à eux, des femmes à eux, un langage à eux,
langage mystérieux, rempli d'images funestes, de métaphores dégouttantes de
sang.
Comme les sauvages, enfin, ces gens s'appellent généralement entre eux par
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