Les Mystère de Paris par Eugène Sue

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
—Eh bien, après, qu'as-tu fait? reprit le Chourineur.
—Ma foi, j'en ai eu assez comme ça. Le lendemain, au lieu d'aller aux vers, je
me suis sauvée du côté du Panthéon. J'ai marché toute la journée de ce côté-là,
tant j'avais peur de la Chouette. J'aurais été au bout du monde plutôt que de
retomber dans ses griffes.
«Comme je me trouvais dans des quartiers perdus, je n'avais rencontré
personne à qui demander l'aumône, et puis je n'aurais pas osé. Pendant la nuit,
j'avais couché dans un chantier, sous des piles de bois. J'étais grosse comme un
rat; en me glissant sous une vieille porte, je m'étais nichée au milieu d'un tas
d'écorces. La faim me dévorait: j'essayai de mâcher un peu de pelure de bois
pour tromper ma fringale, mais je ne pouvais pas: je n'ai pu mordre un peu que
sur l'écorce de bouleau: c'était plus tendre. Par là-dessus je me suis endormie.
Au jour, entendant du bruit, je me suis encore plus enfoncée sous la pile de
bois. Il y faisait presque chaud, comme dans une cave. Si j'avais eu à manger,
je n'aurais jamais mieux été de l'hiver.
—C'était comme moi dans un four à plâtre.
—Je n'osais pas sortir du chantier, je me figurais que la Chouette me cherchait
partout pour m'arracher les dents et me jeter aux poissons, et qu'elle saurait
bien me rattraper si je bougeais de là.
—Tiens, ne m'en parle plus de cette vieille gueuse-là, tu me fais monter le
sang aux yeux!
—Enfin, le deuxième jour, j'avais encore mâché un peu d'écorce de bouleau et
je commençais à m'endormir, lorsque j'entends aboyer un gros chien. Ça me
réveille en sursaut. J'écoute... Le chien aboyait toujours en se rapprochant de la
pile de bois. Voilà une autre frayeur qui me galope: heureusement le chien, je
ne sais pourquoi, n'osait pas avancer... mais tu vas rire, Chourineur.
—Avec toi, il y a toujours à rire... tu es une brave fille, tout de même. Tiens,
vois-tu, maintenant, foi d'homme, je suis fâché de t'avoir battue.
—Pourquoi ne m'aurais-tu pas battue? je n'ai personne pour me défendre...
—Et moi? dit Rodolphe.
—Vous êtes bien bon, monsieur Rodolphe, mais le Chourineur ne savait pas
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