Les Mystère de Paris par Eugène Sue

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
XIV Un premier amour.
À son retour, Rodolphe, voyant chaque jour Sarah, en devint follement épris.
Bientôt elle lui avoua qu'elle partageait son amour, quoiqu'il dût, prévoyaitelle,
leur causer de violents chagrins. Ils ne pouvaient jamais être heureux; une
trop grande distance les séparait. Aussi recommanda-t-elle à Rodolphe la plus
profonde discrétion, de peur d'éveiller les soupçons du grand-duc, qui serait
inexorable et les priverait de leur seul bonheur, celui de se voir chaque jour.
Rodolphe promit de s'observer et de cacher son amour. L'Écossaise était trop
ambitieuse, trop sûre d'elle-même, pour se compromettre et se trahir aux yeux
de la cour. Le jeune prince sentait aussi le besoin de la dissimulation; il imita
la prudence de Sarah. L'amoureux secret fut parfaitement gardé pendant
quelque temps.
Lorsque le frère et la sœur virent la passion effrénée de Rodolphe arrivée à son
paroxysme, et son exaltation croissante, plus difficile à contenir de jour en
jour, sur le point d'éclater et de tout perdre, ils portèrent le grand coup.
Le caractère de l'abbé autorisant cette confidence, d'ailleurs toute de moralité,
Tom lui fit les premières ouvertures sur la nécessité d'un mariage entre
Rodolphe et Sarah: sinon, ajoutait-il très-sincèrement, lui et sa sœur
quitteraient immédiatement Gerolstein. Sarah partageait l'amour du prince,
mais elle préférait la mort au déshonneur et ne pouvait être que la femme de
Son Altesse.
Ces prétentions stupéfièrent le prêtre; il n'avait jamais cru Sarah si
audacieusement ambitieuse. Un tel mariage, entouré de difficultés sans
nombre, de dangers de toute sorte, parut impossible à l'abbé; il dit franchement
à Tom les raisons pour lesquelles le grand-duc ne consentirait jamais à une
telle union.
Tom accepta ces raisons, en reconnut l'importance; mais il proposa, comme un
mezzo termine qui pouvait tout concilier, un mariage secret bien en règle et
seulement déclaré après la mort du grand-duc régnant.
Sarah était de noble et ancienne maison; une telle union ne manquait pas de
précédents. Tom donnait à l'abbé, et conséquemment au prince, huit jours pour
se décider: sa sœur ne supporterait pas plus longtemps les cruelles angoisses de
l'incertitude; s'il lui fallait renoncer à l'amour de Rodolphe, elle prendrait cette
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