Les Mystère de Paris par Eugène Sue

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
—Quelle chute pour un homme de tant de savoir, de tant d'esprit, de tant
d'intelligence!
—Mais aussi d'une si abominable perversité... Fasse le ciel qu'il ne rencontre
pas la comtesse! L'union de ces deux mauvais esprits serait bien dangereuse.
—Encore une fois, mon cher Murph, l'intérêt même de la comtesse, si
déraisonnable que soit son ambition, l'empêchera toujours de profiter du goût
aventureux de monseigneur pour tenter quelque méchante action.
—Je l'espère comme vous; cependant le hasard a déjoué je ne sais quelle
proposition, détestable sans doute, que cette femme voulait faire au Maître
d'école, cet affreux scélérat qui, à cette heure, hors d'état de nuire à personne,
vit ignoré, peut-être repentant, chez d'honnêtes paysans du village de Saint-
Mandé. Hélas! j'en suis convaincu, c'était surtout pour me venger de cet
assassin que monseigneur, en lui infligeant un châtiment terrible, risquait de se
mettre dans une position très-grave.
—Grave! non, non, mon cher Murph; car enfin la question est celle-ci: un
forçat évadé, un meurtrier reconnu, s'introduit chez vous et vous frappe d'un
coup de poignard; vous pouvez le tuer par droit de légitime défense ou
l'envoyer à l'échafaud; dans les deux cas ce scélérat est voué à la mort;
maintenant, au lieu de le tuer ou de le jeter au bourreau, par un châtiment
formidable mais mérité, vous mettez ce monstre hors d'état de nuire à la
société. Qui vous accuserait? La justice se portera-t-elle partie civile contre
vous en faveur d'un pareil bandit? Serez-vous condamnable pour avoir été
moins loin que la loi ne vous permettait d'aller, pour avoir seulement privé de
la vue celui que vous pouviez légalement tuer? Comment, pour défendre ma
vie ou pour me venger d'un flagrant adultère, la société me reconnaît le droit
de vie et de mort sur mon semblable, droit formidable, droit sans contrôle, sans
appel, qui me constitue juge et bourreau, et je ne pourrais pas modifier à mon
gré la peine capitale que j'aurais pu infliger impunément? Et surtout... surtout
lorsqu'il s'agit du brigand dont nous parlons? Car, la question est là. Je laisse
de côté notre position de prince souverain de la Confédération germanique. Je
sais qu'en droit cela ne signifie rien; mais en fait il est des immunités forcées;
d'ailleurs, supposez un tel procès soulevé contre monseigneur, que d'actions
généreuses plaideraient pour lui! que d'aumônes, que de bienfaits alors révélés!
Encore une fois, dans les conditions où elle se présente, supposez cette cause
étrange appelée devant un tribunal, que pensez-vous qu'il arrive?
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