Les Mystère de Paris par Eugène Sue

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
de fer défie les labeurs de la chiourme et le bâton des argousins. Et puis les
chaînes se brisent, les murs se percent, les remparts s'escaladent; et quelque
jour encore tu romprais ton ban pour te jeter de nouveau sur la société comme
une bête féroce enragée, marquant ton passage par la rapine et par le meurtre...
car rien n'est à l'abri de ta force d'Hercule et de ton couteau; et il ne faut pas
que cela soit... non il ne le faut pas! Puisque au bagne tu briserais ta chaîne...
pour garantir la société de ta rage, que faire? Te livrer au bourreau?
—Mais c'est donc ma mort que vous voulez? s'écria le brigand, c'est donc ma
mort?
—La mort! ne l'espère pas... Tu es si lâche, tu la crains tant... la mort... que
jamais tu ne la croirais imminente! Dans ton acharnement à vivre, dans ton
espérance obstinée, tu échapperais aux angoisses de sa formidable approche!
Espérance stupide, insensée!... il n'importe... elle te voilerait l'horreur
expiatrice du supplice; tu n'y croirais que sous l'ongle du bourreau! Et alors,
abruti par la terreur, ce ne serait plus qu'une masse inerte, insensible, qu'on
offrirait en holocauste aux mânes de tes victimes... Cela ne se peut pas... tu
aurais cru te sauver jusqu'à la dernière minute... toi, monstre... espérer?
Comment! l'espérance viendrait suspendre ses doux et consolants mirages aux
murs de ton cabanon... jusqu'à ce que la mort ait terni ta prunelle?... Allons
donc!... le vieux Satan rirait trop!... Si tu ne te repens pas... je ne veux plus que
tu espères dans cette vie, moi...
—Mais qu'est-ce que j'ai fait à cet homme?... Qui est-il? Que veut-il de moi?
Où suis-je?... s'écria le Maître d'école presque dans le délire.
Rodolphe continua:
—Si au contraire tu bravais effrontément la mort, il ne faudrait pas non plus te
livrer au supplice... Pour toi l'échafaud serait un sanglant tréteau où, comme
tant d'autres, tu ferais parade de ta férocité... où, insouciant d'une vie
misérable, tu damnerais ton âme dans un dernier blasphème!... Il ne faut pas
cela non plus... Il n'est pas bon au peuple de voir le condamné badiner avec le
couperet, narguer le bourreau et souffler en ricanant sur la divine étincelle que
le Créateur a mise en nous... C'est quelque chose de sacré que le salut d'une
âme. Tout crime s'expie et se rachète, a dit le Sauveur, mais pour qui veut
sincèrement expiation et repentir. Du tribunal à l'échafaud le trajet est trop
court. Il ne faut pas que tu meures ainsi.
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