Les Mystère de Paris par Eugène Sue

affreuse.
Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue
Il se souvint du pistolet qu'il avait sur lui. Au risque de se mutiler en tirant
contre la porte à brûle-bourre, il pourrait peut-être la renverser. Malheur!...
malheur!... dans cette chute, cette arme avait été perdue ou enlevée par le
Maître d'école.
Sans ses craintes pour Murph, Rodolphe eût attendu la mort avec sérénité... Il
avait beaucoup vécu... il avait ardemment aimé... il avait fait du bien, il aurait
voulu en faire davantage. Dieu le savait! Ne murmurant pas contre l'arrêt qui le
frappait, il vit dans cette destinée une juste punition d'une fatale action non
encore expiée; ses pensées s'élevaient, grandissaient avec le péril.
Un nouveau supplice vint éprouver la résignation de Rodolphe.
Les rats, chassés par l'eau, s'étaient réfugiés de degré en degré, ne trouvant pas
d'issue. Pouvant difficilement gravir une porte ou un mur perpendiculaire, ils
grimpèrent le long des vêtements de Rodolphe. Lorsqu'il les sentit fourmiller
sur lui, son dégoût, son horreur furent indicibles... Il voulut les chasser, les
morsures aiguës et froides ensanglantèrent ses mains; dans sa chute, sa blouse
et sa veste s'étaient ouvertes, il sentit sur sa poitrine nue l'impression de pattes
glacées et d'un corps velu. Il jetait au loin ces animaux immondes, après les
avoir arrachés de ses habits; mais ils revenaient à la nage.
Rodolphe poussa de nouveaux cris, on ne l'entendit pas... Dans peu d'instants il
ne pourrait plus crier, l'eau avait atteint la hauteur de son cou, bientôt elle
arriverait jusqu'à sa bouche.
L'air, refoulé, commençait à manquer dans cet espace étroit. Les premiers
symptômes de l'asphyxie accablèrent Rodolphe; les artères de ses tempes
battirent avec violence, il eut des vertiges, il allait mourir. Il donna une
dernière pensée à Murph et éleva son âme à Dieu... non pour qu'il l'arrachât au
danger, mais pour qu'il agréât ses souffrances.
À ce moment suprême, sur le point de quitter, non-seulement tout ce qui fait la
vie heureuse, brillante, enviée, mais encore un titre presque royal, un pouvoir
souverain... forcé de renoncer à une entreprise qui, en satisfaisant ses deux
instincts passionnés: l'amour du bien et la haine des méchants, pouvait lui être
un jour comptée pour la remise de ses fautes; prêt à périr d'une mort
effroyable... Rodolphe n'eut pas un de ces mouvements de rage, de frénésie
impuissante pendant lesquels les âmes faibles accusent ou maudissent tour à
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