Les Mystère de Paris par Eugène Sue

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Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue prouvera combien l'instinct religieux est puissant en elle; je lui ai dit: «Vous avez dû être bien étonnée, bien heureuse, lorsque M. Rodolphe vous a annoncé que vous resteriez ici désormais?... Quelle profonde impression cela a dû vous causer!... «—Oh! oui, m'a-t-elle répondu; quand M. Rodolphe m'a dit cela, alors je ne sais ce qui s'est passé en moi tout à coup; mais j'ai éprouvé l'espèce de bonheur pieux, de saint respect que j'éprouvais lorsque j'entrais dans une église... quand je pouvais y entrer, a-t-elle ajouté, car vous savez, madame...» Je ne l'ai pas laissée achever en voyant sa figure se couvrir de honte.—Je sais, mon enfant... et je vous appellerai toujours mon enfant... si vous le voulez bien... je sais que vous avez beaucoup souffert: mais Dieu bénit ceux qui l'aiment et ceux qui le craignent... ceux qui ont été malheureux et ceux qui se repentent... —Allons, ma bonne madame Georges, je suis doublement content de ce que j'ai fait. Cette pauvre fille vous intéressera... Vous n'aurez qu'à semer pour recueillir; vous avez deviné juste, ses instincts sont excellents. —Ce qui m'a encore touchée, monsieur Rodolphe, c'est qu'elle ne s'est pas permis la moindre question sur vous, quoique sa curiosité dût être bien excitée. Frappée de cette réserve pleine de délicatesse, je voulus savoir si elle en avait la conscience. Je lui dis:—Vous devez être bien curieuse de savoir quel est votre mystérieux bienfaiteur? «—Je le sais... me répondit-elle avec une naïveté charmante, il s'appelle mon bienfaiteur.» —Ainsi donc vous l'aimerez? Excellente femme, sa compagnie vous sera douce... Elle occupera du moins votre cœur... —Oui, je m'occuperai d'elle comme je me serais occupée de lui, dit M me Georges d'une voix déchirante. Rodolphe lui prit la main. —Allons, allons, ne vous découragez pas encore... Si nos recherches ont été vaines jusqu'ici, peut-être un jour... M me Georges secoua tristement la tête et dit amèrement: —Mon pauvre fils aurait vingt ans maintenant... —Dites donc qu'il a cet âge. 122

Les mystères de Paris (Tome I) - Eugène Sue —Dieu vous entende et vous exauce, monsieur Rodolphe! —Il m'exaucera... je l'espère bien... Hier j'étais allé (mais en vain) chercher un certain drôle surnommé Bras-Rouge, qui pouvait peut-être, m'avait-on dit, me renseigner sur votre fils. En descendant de chez Bras-Rouge, à la suite d'une rixe, j'ai rencontré cette malheureuse enfant... —Hélas! tant mieux!... au moins votre bonne résolution pour moi vous a mis sur la voie d'une nouvelle infortune, monsieur Rodolphe. —Depuis longtemps d'ailleurs je voulais explorer ces classes misérables... presque certain qu'il y avait là aussi quelques âmes à enlever au vieux Satan, que je m'amuse à contrecarrer souvent, ajouta Rodolphe en souriant, et à qui je dérobe quelquefois ses meilleurs morceaux. Puis il reprit d'un ton plus sérieux: Vous n'avez aucune nouvelle de Rochefort? —Aucune, dit M me Georges à voix basse en tressaillant. —Tant mieux! ce monstre aura trouvé la mort dans les bancs de vase en cherchant à s'évader. Son signalement est assez répandu; c'est un scélérat assez redoutable pour qu'on ait mis toute l'activité possible à le découvrir; et, depuis six mois environ qu'il est sorti du ba... Rodolphe s'arrêta au moment de prononcer ce terrible mot. —Du bagne! oh! dites-le... du bagne! s'écria la malheureuse femme avec horreur et d'une voix presque égarée. Le père de mon fils!... Ah! si ce malheureux enfant vit encore... si, comme moi, il n'a pas changé de nom, quelle honte! Et cela n'est rien encore... Son père a peut-être tenu son horrible promesse. Ah! monsieur Rodolphe, pardonnez-moi; mais, malgré vos bienfaits, je suis encore bien malheureuse! —Pauvre femme, calmez-vous. —Quelquefois il me prend d'horribles frayeurs. Je me figure que mon mari s'est échappé sain et sauf de Rochefort; qu'il me cherche pour me tuer comme il a peut-être tué notre enfant. Car enfin, qu'en a-t-il fait? qu'en a-t-il fait? —Ce mystère est le tombeau de mon esprit, dit Rodolphe d'un air pensif. Dans quel intérêt ce misérable a-t-il emporté votre fils, lorsqu'il y a quinze ans, m'avez-vous dit, il a tenté de passer en pays étranger? Un enfant de cet âge ne 123

<strong>Les</strong> mystères <strong>de</strong> <strong>Paris</strong> (Tome I) - <strong>Eugène</strong> <strong>Sue</strong><br />

—Dieu vous enten<strong>de</strong> et vous exauce, monsieur Rodolphe!<br />

—Il m'exaucera... je l'espère bien... Hier j'étais allé (mais en vain) chercher un<br />

certain drôle surnommé Bras-Rouge, qui pouvait peut-être, m'avait-on dit, me<br />

renseigner sur votre fils. En <strong>de</strong>scendant <strong>de</strong> chez Bras-Rouge, à la suite d'une<br />

rixe, j'ai rencontré cette malheureuse enfant...<br />

—Hélas! tant mieux!... au moins votre bonne résolution pour moi vous a mis<br />

sur la voie d'une nouvelle infortune, monsieur Rodolphe.<br />

—Depuis longtemps d'ailleurs je voulais explorer ces classes misérables...<br />

presque certain qu'il y avait là aussi quelques âmes à enlever au vieux Satan,<br />

que je m'amuse à contrecarrer souvent, ajouta Rodolphe en souriant, et à qui je<br />

dérobe quelquefois ses meilleurs morceaux. Puis il reprit d'un ton plus sérieux:<br />

Vous n'avez aucune nouvelle <strong>de</strong> Rochefort?<br />

—Aucune, dit M me Georges à voix basse en tressaillant.<br />

—Tant mieux! ce monstre aura trouvé la mort dans les bancs <strong>de</strong> vase en<br />

cherchant à s'éva<strong>de</strong>r. Son signalement est assez répandu; c'est un scélérat assez<br />

redoutable pour qu'on ait mis toute l'activité possible à le découvrir; et, <strong>de</strong>puis<br />

six mois environ qu'il est sorti du ba...<br />

Rodolphe s'arrêta au moment <strong>de</strong> prononcer ce terrible mot.<br />

—Du bagne! oh! dites-le... du bagne! s'écria la malheureuse femme avec<br />

horreur et d'une voix presque égarée. Le père <strong>de</strong> mon fils!... Ah! si ce<br />

malheureux enfant vit encore... si, comme moi, il n'a pas changé <strong>de</strong> nom,<br />

quelle honte! Et cela n'est rien encore... Son père a peut-être tenu son horrible<br />

promesse. Ah! monsieur Rodolphe, <strong>par</strong>donnez-moi; mais, malgré vos<br />

bienfaits, je suis encore bien malheureuse!<br />

—Pauvre femme, calmez-vous.<br />

—Quelquefois il me prend d'horribles frayeurs. Je me figure que mon mari<br />

s'est échappé sain et sauf <strong>de</strong> Rochefort; qu'il me cherche pour me tuer comme<br />

il a peut-être tué notre enfant. Car enfin, qu'en a-t-il fait? qu'en a-t-il fait?<br />

—Ce mystère est le tombeau <strong>de</strong> mon esprit, dit Rodolphe d'un air pensif. Dans<br />

quel intérêt ce misérable a-t-il emporté votre fils, lorsqu'il y a quinze ans,<br />

m'avez-vous dit, il a tenté <strong>de</strong> passer en pays étranger? Un enfant <strong>de</strong> cet âge ne<br />

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